臺灣早期設立托兒所，係依據〈私立救助設施管理規則〉之相關規定辦理。
民國43年（1954），臺灣臨時省議會議員游蘇鴦基於本省各鄉鎮婦女多事耕作，農忙時期孩童寄托問題甚感迫切，因此為配合農業生產，而在臨時省議會第一屆第五次大會，提案發動社會力量或自籌財源，創辦農忙時期臨時托兒所（站），以便農民寄托兒童。17該案經省府研議後，於隔年6月13日頒發〈臺灣省各縣市（局）鄉鎮區農忙托兒所設置辦法〉，由各鄉鎮農會與婦聯會創辦農忙托兒所，以使農家婦女免受子女拖累，得以盡力參加耕作以增加生產，並使農村兒童雖在農忙期間也能受到妥善保育，以促進兒童身心健康的發展。189月12日頒訂〈普設農忙托兒所實施要點〉，鼓勵各地設置農村托兒所。19同時，內政部有鑑於托兒事業之重要性，特於10月4日頒發〈托兒所設置辦法〉，並於
民國48年（1959）及
民國66年（1977）進行兩度修改。
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根據
湖西鄉農會退休員工的回憶，本鄉在農忙托兒所實施辦法頒訂後，由於農會與婦聯會均無法承擔此一業務，故改由鄉公所主導與村辦公處承辦，在農忙季節興辦農忙托兒所。該所以收托2足歲以上未滿6足歲之農家兒童為對象，利用公共場所或借用民家寬敞廳堂為托育地點，每一農忙季節為一期，每所每期最少應辦三班（一班代表1個月），每班收托數以30人為上限。托兒所得僱用保姆並商請國民學校教員兼任教師，課程參照幼稚園以國語教學，教授認識簡單文字，並培養保健及衛生良好習慣，收費以免費為原則，但可酌收點心費，經費由省社會處與鄉公所補助。當時本鄉農忙托兒所多設於國民學校或分校所在地之村莊，如
西溪、
龍門、
沙港等聚落，如
西溪村即是借用高家祖厝為托育場所（照片7.2.13），並聘請
西溪國小教師王秀寶為授課教師。21之後，由於
湖西、
龍門、
沙港等村分別有宗教團體興辦幼稚園，導致興辦的地方變少。但根據
澎湖縣政府於
民國53年（1964）農忙季節時的統計，各鄉鎮興辦短期性農村托兒班計有16班，收托孩童為506名，至
民國59年（1970）時，已增加至700名。
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民國57年（1968）臺灣省政府訂定〈臺灣省
社區發展八年計畫〉，各縣市致力於扶植與發展社區，並於
民國61年（1972）修改為「十年計畫」，其中在社會福利建設方面，鼓勵各社區均設托兒所，使社區兒童得以妥善安置，讓婦女可以安心外出工作。
民國60年（1971），天主教
幼幼幼稚園接管
沙港幼稚園，為方便各村幼童就學，並推廣幼童學前教育，乃利用
沙港天主教堂為場所，開辦
湖西幼幼幼稚園沙港班，但因其性質屬於托兒所，乃於
民國63年（1974）申請成立
聖家托兒所，然因條件不符合而未通過，故於
民國65年（1976），接受
湖西鄉公所之委託，使其轉型為
湖西鄉沙港社區托兒所，但仍由天主教會經營。
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雖然
民國68年（1979），臺灣省村里社區托兒所設置辦法中有規定，社區托兒所為鄉鎮市公所應辦之業務，然鄉公所礙於經費負荷過重與人手不足之考量，大多未自行設立鄉立托兒所。轉而利用
民國70年代，全縣推行
社區發展計畫，鼓勵村村都設托兒所的機會，於
民國71年（1982）時，開辦
沙港、
隘門、
林投、
菓葉、
紅羅5處的社區托兒所。該年9月，
澎湖縣政府也因此舉辦本縣唯獨一次的保育員招考，並將考試成續提供給各鄉鎮公所參考，使其成為各鄉鎮公所的固定約僱人員（但人事決定權仍取決於鄉公所）。
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之後，
湖西鄉又陸續開辦
龍門（
民國73年）及
湖東（
民國83年）社區托兒所，各所仍歸鄉公所管轄，由民政課課員負責保育員相關之行政事務，但各所之經營則由保育員自行管理，並多以各社區活動中心作為上課之場所。
民國84年（1995），由於家庭結構變化，小家庭取代大家庭，婦女的職業角色逐漸增重，面對幼童照顧問題倍感困擾，加上半日托育使家長不能配合，轉而將孩童送往市區托育，造成家長交通不便與社區托兒所收托數下降。
湖西鄉公所為使家長能安心工作，以提供良好之托育照顧，並在各村家長的建議下，於該年下半年度開始分階段陸續實施全日托育。
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同年，臺灣省政府也要求各鄉鎮市公所，將各社區托兒所保育員納編為正式的公務員，
湖西鄉公所基於此而於隔年11月完成納編，成立
湖西鄉立托兒所。然因缺乏容納全鄉學童上課之教室，孩童故而仍於原地上課，成為
湖西鄉立托兒所某某班，直至
民國90年（2001）鄉立托兒所建築物竣工後，才搬入現址辦公與托育。本節將敘述各個社區托兒所以及現在的鄉立托兒所的發展歷史，以設立沿革、組織編制、班級數及收托數的改變三點來說明，並凸顯各托兒所的各自特色。有鑑於此，本節針對各托兒所，依其設立時間順序，對其設立沿革、上課場地、班級數及收托數等演變，概述於後。
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文字引用｜
湖西鄉志
知識建檔｜2025-01-25。知識更新｜2025-01-26
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