本地於清領初期稱為「
案山」，其後由於聚落之發展，清領後期又分為「
大案山」及「
小案山」兩部分，本地稱為「
小案山」。
日治時期改名為「
測天島」，為日本海軍用地；戰後初期未劃入一般行政區域管轄的範圍內，稱為「海軍特別里」；之後實施地方自治時，才正式成立為「光華里」迄今。命名原則採佳言吉字類型，已難看出與舊地名的沿革關係。
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於
清領時期稱為
案山社。乾隆中期「
案山」正式建社，由紀略之附圖，知其範圍已由小島擴大包括半島在內。地理概念上「
大案山」即一直指
案山半島，「
小案山」則指隔岸小島。
日治時期收買
小案山，更名為「
測天島」，做為海軍用地，建為「
馬公要港部」。戰後由國軍接收，未劃入一般行政區管轄。
民國38年（1949）軍人眷屬增加，由於無一般行政區域管轄，眷屬甚感不便，乃申請組織「海軍特別里」。由於實施地方自治的需要，正式成立一里命為「光華里」迄今，加入一般行政區域內。
民國79年（1990）本里居民遷移至
石泉里的
自勉新城。
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文字引用｜續修澎湖縣志（卷二）地理志
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從明末移民開始，即有「
案山」之名。由康熙中期府志之附圖、乾隆初期志略之附圖中， 可知是指隔岸不遠的小島。乾隆中期「
案山」正式建社，由當時紀略之附圖，知其範圍已由小島擴大包括包括半島在內。
道光年間，半島與隔岸小島開始區分為「
案山」、「
小案山」兩部份，前者指半島，後者指隔岸小島。
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日治時代第二年收買
小案山，更名「
測天島」，做為海軍用地，建為「
馬公要港部」。
民國卅四年（1945）台灣光復後，由國軍接收，未劃入一般行政區域管轄。
民國卅八年大陸淪陷政府撤退後，由國軍接收，無一般行政管轄甚感不便，乃由海軍病院胡院長申請組成「海軍特別里」，由胡院長兼任里長。
民國四十年實施地方自治，正式成立為「光華里」，並加入為一般行政區域迄今。
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光華里地名演變為：
案山→
小案山→
測天島（
馬公要港部）→海軍特別里→光華里。今址之光華里介於
石泉里與
菜園里之間，
4號縣道兩側，
中正國中、
監理站、
自勉新城、
菊苑、公路局第三區工程處第六公務段、信舟汽車教練場等均設置於內。
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文字引用｜台灣地名辭書（卷六）澎湖縣
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光華里是
民國40年為了因應國內特殊的政軍局勢而設立的里行政區，本來位在包括
小案山及原來的
大案山聚落的海軍第二軍區裡面，到
民國79年（1990）才遷到現址。
小案山，本來是屬於
大案山社的一個無人小島，東距
大案山僅約200公尺左右，退潮時可以徒步來往；到清
道光年間的《
澎湖續編》才出現「
小案山」廖眾等補報陞科銀四雨四錢六分四釐」的紀錄（
蔣鏞1832：61）。「
小案山社」之名首見於《
澎湖廳志》（
林豪1893：79），當時除了有少數的居民之外，還設有一座以岩石築成的砲圍，裝置20公分口徑的中國砲1門、14公分口徑的阿姆斯壯旋條砲2門及火藥庫（林會承1999：45）。
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日治之後先將
小案山的原住戶遷到對岸的
大案山（當時的
北極殿西邊），14在島上設置火藥庫和水雷敷設隊。
明治34年（1901）正式成立「澎湖島
媽宮要港部」；翌年開始收購
測天島上的民地，積極展開各項建設（楊仁江2005:127），可能是因為島上設有雷達站及氣象站等設施而被改名為「
測天島」。
大正6年（1917）到8年
（1919）日本海車又將對岸的
大案山劃入要港部的範圍內，因此再把
大案山的居民遷到今
案山里安置，此後「
測天島」的範圍涵蓋了原有的
大案山和
小案山雨地。當時日本海軍在臺灣只設基隆和
媽宮（
馬公）兩個「要港」，因此一直到
昭和16年（1941）馬公要港的軍事地位都在高雄港之上，組織相當龐大，計有工作部、港務部、軍需部、經理部、施設部、防備隊、通信隊、海軍共濟組合病院、物資部、水交社（軍官交誼所）、水源地、製冰所、
武德殿等，除了各項軍事設施之外還有不少的日式官舍。
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民國34年（1945）測天島由國軍接收後，仍然做海軍基地之用，同時把澎湖的海軍眷屬安置在
測天島的日軍官舍之中（位置相當分散），合稱為「中正三村」。
民國38年（1949）大陸撤退之後，海軍利用
測天島的原有設施分別成立了第二軍區及第二造船廠；而隨軍撤退的眾多眷屬，也被分配在各眷舍居住（以致有不少一棟宿舍擠入幾戶人的現象），組成一個「海軍特別里」，由陶世偉擔任村長，幹事是朱銘水。後來各眷舍又分區命名為「自強」、「自立」、「自助」、「自治」等新村，也各自成立自治會，來自我管理，但是在行政管理上仍然屬於
案山里。其中的自強新村是利用
測天島最西側的日式倉庫，重新隔間修改，供軍區司令、參謀長、海二醫院院長及各科、組長等居住的眷舍；其他的官士兵眷屬分別安插住在自強的東、南兩邊，東邊稱為自助新村，南邊稱為
自立新村；
海二廠的廠長、副廠長及工程師等高級幹部，則就近住在工廠旁的自治新村。
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民國40年（1951）實施地方自治時，正式把海軍的4個眷村合併為「光華里」，並且納入民政系統管理。
民國50年（1961）左右因為眷戶人口越來越多，眷村亟待擴建，因此又在軍區的
外東門增建一個「
自勉新村」（也劃入光華里）；
民國54年（1965）在今
中山國小東南側新建的「
海光五村」則劃歸
案山里。
民國64年（1975）自助、自強、自立3個眷村的眷戶集體遷到今
文光國中，稱為「
自立新村」；10
民國74年（1985）將
海光五村併入光華里；翌年
測天島的
自勉新村受到韋恩颱風的重創，又由
澎湖縣政府協助在今公路局
監理站南側籌建「
自勉新城」。
民國79年（1990）自勉新城落成後，光華里的
自勉新村、
海光五村及自治新村的眷戶全部遷入今址，同時將里界擴大到原屬於
菜園、
石泉兩里的
205號縣道以北的
中正國中、
菜園苗圃一帶，面積約0.1920平方公里。
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文字引用｜
馬公市各里人文鄉土叢書─第十輯（
案山里光華里）
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人口變遷
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光華里在
民國40年（1951）剛成立時位在海軍軍區內，有居民1,270人；翌年人口增加為1,341人，在
民國49年之前光華里的人口除了
民國45年（只有1,285人）之外，都在1,300人以上。
民國50年光華里的人口增加為1,517人時，海軍軍區原有的眷舍都已爆滿，因此在
外東門東側增建了「
自勉新村」（共有42戶）來容納新增的人口。51年光華里的人口再激增為1,854人，翌年更增加到1,954人；54年在
自勉新村的東北方興建的「
海光五村」完成之後（劃歸
案山里）才減少為1,783人，57年再減少為1,693人。
民國58年國防部將無眷的退除役官兵納入國防共同事業戶之後，光華里的人口才創下了2,031人的最高紀錄。
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翌年由於眷戶及住民不斷的外移，光華里的人口開始減少（當年有1,873人）；此後連續3年幾乎每年都減少100人左右，到
民國62年（1973）只剩下1,570人。
民國64年光華里的人口又因為部分住戶遷到
馬公市區的「
自立新村」，而減少為1,422人；65年更大幅下降為971人；此後的7年又持續的減少，到
民國72年只剩下632人。
民國73年市公所將
海光五村（24鄰至28鄰）由
案山里劃歸光華里，光華里的人口又回升到852人；但是翌年起又逐漸減少，
民國75年只有804人；76年更因為
自勉新村被韋恩颱風摧毁而減少到715人；78年再減少為658人。
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民國79年（1990）光華里遷到今址（
自勉新城），原來屬於
菜園里的國防共同事業戶及部分居民也併入光華里，光華里的人口又回升為730人，翌年更增加到747人。20此後光華里的人口就持續減少，
民國83年有679人，88年只剩下599人。
民國89年起由於
中正國中（屬於光華里的行政區）附近陸續推出新建的連棟住宅，吸引了不少的新住民，光華里的人口才又增加為672人，92年已增加到936人，94年則有941人。
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文字引用｜馬公市各里人文鄉土叢書─第十輯（案山里光華里）
知識建檔｜2017-02-21。知識更新｜2021-11-24
