繞境與鎮符

澎湖各廟宇循例於農曆年終將各營的竹符收掉，俗稱「收營頭」，俟新正以後至2月間，準備新的竹符及烘爐等物，擇吉日請主神端坐神轎中，由法師簇擁在村里的界域內巡行，俗稱「繞境」；經過營頭時由小法開鞭，再插上各該營的新竹符，稱為「鎮符」。繞境、鎮符儀式可以視為神明率領轄下神兵在境內進行威力搜索，一方面沿途掃除村境之內的邪穢；另一方面到各營頭內作法，以加強其內神兵的靈力，確保其抵抗邪穢入侵的防禦力。因農曆正月、2月為春天，草木逢春長出綠芽，是時抬出神轎繞境，又稱為「踏青草」。一般的繞境也常選擇在神明誕生日的前一天，如果主神生日在下半年，會在春天1、2月時做一次繞境與鎮符。
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繞境鎮符之前一天，廟方執事及小法、乩童應為擬分發各家戶的符令預做準備。小法以刀割舌尖，將鮮血沾於符令之上，稱為「敕符令」，信徒咸信鮮血有辟邪之效驗，轄境家戶多者必須加派小法敕符，以應所需。
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繞境時神轎由中壇元帥太子爺擔任先鋒，副神轎繼之，若有陣頭者，再跟隨於副神轎之後，主神轎殿後，其後是隨香人員。通常神明會降駕附身於乩童身上，乩童即立於不斷晃動的神轎之轎槓上。繞境隊伍依預定路線巡行神轎能夠通過的大路與巷道，沿途街巷的民家皆備香案茶果以恭迎神駕，並將案上香爐焚燒中的香枝與遊行隊伍的互相交換，分潤神明的靈力。小法挨家挨戶將平安符令置於案上，並開鞭三下以驅逐邪魔惡煞，保佑闔家平安。神轎不能進入的狹巷家戶，小法亦須前往分發平安符及開鞭，不可遺漏，表示主神庇佑合境平安。神明在巡行間若發現有妖邪犯境，立刻指示法師施法驅除。
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繞境隊伍經過每一座營頭都須更換竹符做鎮符的儀式，由鄉老一人與小法到營頭前，卸下舊竹符並插入新竹符；若舊竹符已於年終時收回，僅須插上新竹符即可。鄉老上香後小法噴符水洗淨營頭，再開鞭及結該營之手印（摔指），焚燒金紙後即告禮成。
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昔時澎湖鄉村地區經濟狀況不佳，並非每一村均有能力自建村廟，故鄰近數莊常聯合共建一廟，合祀神明。嗣後經濟條件逐漸改善，各村紛紛自建村廟，但某些廟宇迄今仍顧念昔時的「香火情」，而維持相當密切的關係，例如：馬公市舊稱三合里的石泉里之朱王廟、菜園里的東安宮及前寮里的朱王廟；湖西鄉的鼎灣村開帝殿、許家村真靈殿、中西村代天宮，都有聯合鎮符的習俗。
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資訊引用｜《續修澎湖縣志（卷十三）｜宗教志》
知識建檔｜2017-11-12
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