七美嶼

同義詞彙｜南嶼、南大嶼、南天嶼、大嶼、七美島
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七美嶼舊名有南大嶼、南嶼、大嶼等，其中以「大嶼」稱呼為最早，在清朝初期康熙24年（1685年）蔣毓英纂修的《台灣府志》就有記載。七美嶼因為位於澎湖南海中，面積最大的島嶼，所以就稱為大嶼，又因為位於澎湖群島的南方，所以又稱為南嶼、南大嶼；然又因為位居偏遠南海之中，也稱為南天嶼。日本時期仍稱為大嶼，直到民國38年，劉燕夫縣長被七美人殉節抗盜的故事所感動，特呈請省府將「大嶼」易名為「七美」，並且在傳說中的井邊設塜祭祀，是為今天的「香秋苑」。
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七美嶼地處澎湖群島最南端，是澎湖90座島嶼中的第4大島，同時也是標高第二高的島嶼，海拔約66公尺，僅次於貓嶼，自古即是台灣海峽的要衝，也是兩岸人文移徙的中繼站之一。七美嶼全島總面積約6.99平方公里，海岸線長度14.4公里，為一東高西低的方山台地。全島屬玄武岩地質地形，有柱狀節理、板狀節理與放射狀節理。
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資訊來源｜悠遊八罩自然與人文生態學習手冊
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七美的古地名：「雲梯」、「番座」、「大烏」
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清初高拱乾《臺灣府志》提及澎湖一處地名曰城質澳：「一曰承質澳，在大嶼之南。越而西，有湖內澳。此處惟十月至三月波浪少平，亦可以寄泊；四月至七月，則洪濤不測，雖土人罕至其處」。文中的大嶼又名南嶼，亦即今日的七美。清代志書多以南嶼：「即南大嶼。廣袤三十里，內有民居，水程一百四十里」，來介紹此地。
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成書於同治年間的《臺灣府輿圖纂要》，分為「台灣府輿國纂要」、「台灣縣輿圖纂要」、「鳳山縣輿圖纂要」、「嘉義縣輿圖纂要」「彰化縣輿圖纂要！、「淡水廳輿圖纂要」、「噶瑪蘭廳輿圖纂要」及「澎湖廳輿圖纂要」，合計八冊。「澎湖廳輿圖纂要」中，大嶼上書寫了三個地名，分別為「雲梯」、「番座」、「大烏」。「番座」究竟何指，令人費猜。「大烏」應為「大湖」之意，烏與湖臺語發音相近。此「大烏」，即為湖內社地名之原由，為今日的七美水庫所在地，再依此分為東湖村與西湖村。
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「雲梯」，七美人稱為「分岔仔」。「雲梯」與「分岔」，臺語發音也是近似，蓋不出澎湖傳統地名以音借字的範疇。「分岔仔」，《澎湖地名辭書》又稱「分叉仔」，《澎湖群島之地質與地形》一書則以「分岔仔」是海蝕後與陸地分離的海蝕柱，俗稱「雲梯」，高約50公尺，外形似大象蹲坐海中。不論是「大象」、或是消防車的「雲梯」，都難以想像成「分岔仔」。「分岔仔」其實就是「煙斗」、「煙吹」的臺語發音。「煙吹」除了長長煙管之外，有的底下還會有類四方形的煙座，「分岔仔」的外形類似此煙座。
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「分岔仔」為獨立的海蝕駐，頂部尚有一處以石塊堆疊而成的石塔。「分岔仔」幾近垂直，極難攀登。頂部狹窄，亦無種植之利。因何於其上堆疊石塊？許毓丕醫師曾訪問當地民眾，一言撿拾鳥蛋之人，從薄如刀鋒的北邊石頭攀爬上去堆的；二則明朝倭寇來洗劫七美時，七美居民會放一塊大木板，然後全村爬到分叉仔上面去避難。有一次，有人因此跌下去，故將他埋在上面以茲紀念。
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「分岔仔」頂部狹窄，無以躲藏，第二種說法不符常理。或有言仙人之作，一個神祕未解的謎題。
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作者｜許玉河老師
知識建檔｜2017-03-02。知識更新｜2020-12-23
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