花嶼天湖宮的王船

大正7年（1918）8月，澎湖廳相川茂鄉（1916年11月-1919年5月）廳長前往花嶼鄉視察，《臺灣日日新報》已不小的篇幅報導花嶼鄉當時的風土民情：
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澎湖八罩管内有一小村，名曰花嶼，孤立直轄西南之海隅，鄉民約四百左右。農園殊少，倶以漁釣為生。月前相川廳長巡視到處，該地絕無良港，時又適逆潮狂噴，上陸頗形危險，各員為之駭汗。上陸後，登高四望，海天寥遠，風致殊佳。但其地斥鹵殊甚，農產物難望有成，居屋又極卑促，欲入門時，必低頭鞠躬，如行禮然。一神廟亦不甚軒廠，內柴造王爺船數艘，排列左右，欸致亦頗宜人。問之，則謂係歷廟請王爺所造贈者。觀一切日食及衣飾，殊形窮窘。相川廳長垂詢該鄉保正以生活状況，及書房有無。保正對以書房不開設者，已近廿稔，云云。廳長慇慰數語，并為言擬設一巡補長駐該地，且兼任教育，眾意僉同。離該島時，相率致送，頗為盡禮。但該島人窮居野處，生計艱窘，莫與比倫。且届隆冬時，每與直轄交通杜絕，常興在陳之歎。苟非移居臺灣、大陸，則萬世無望超出苦海。勸誘强制兩途，惟在上峯之計劃云。
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從報導內容，不難看出花嶼鄉民生活之困窘。鄰近花嶼的貓嶼，本為鳥類聚集之地，島上富含磷礦。大正8年（1919）富商陳潤與陳和尚諸人，提出貓嶼島上採鳥糞磷礦的申請書，花嶼居民更引頸期盼能獲得工作機會，以助家計。然而，貓嶼島上的林礦開採始終沒有下文。其次，也因花嶼地處偏遠之地，已超過二十年無私塾之開設。
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該篇報導最富民俗價值者為花嶼廟中的王船。花嶼當時的廟宇稱為李王爺廟，即今之天湖宮。李王爺廟內有「柴造王爺船數艘，排列左右」，為歷次迎請王爺所造。花嶼的王爺信仰與澎湖其他地方不同，從黃國揚《認識花嶼》中所述，花嶼此「送王船」活動，係廟老大依循傳統，固定每月農曆初一及初五於廟前擲筊，在主神得知有客神蒞境，則透過乱童吩附造船，造船畢，於港邊拜拜再燒王船，以表恭送客神的離境。因此，「送王船」活動可說如「犒軍」般，屬經常性的活動。其次，在廟中經常擺設三艘王船分別由陳元帥、枝子元帥、謝元帥所管，相傳為廟中運送諸神糧食的運輸船，當此船破損或老舊時，其主管神明，會直接託夢給造船者或負責守顧此船之人，要求重新造船。新船造好之後，出示大衆並擇期於村內繞境，如新船下架之試車。《臺灣日日新報》所言，李王爺廟中的數艘王船應為陳元帥、枝子元帥、謝元帥所管轄的運輸船。
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時至今日，花嶼雖因人口外流，已多年未曾請王送王，然天湖宮仍有三艘王船，此傳統已承襲百年之久。
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#參考文獻
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《臺灣日日新報》，〈巡視概談〉，1918年9月3日，第6版。
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《臺灣日日新報》，〈燐礦出願〉，1919年10月9日，第6版。
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黃國揚，《認識花嶼》，澎湖縣望安鄉花嶼國民小學，1997年，頁110-111。
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作者｜許玉河老師
知識建檔｜2025-08-17
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