踏青草

虎井的神明家訪（踏青草）
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元宵節的晚上虎井除了公廟要辦理乞龜活動之外，從農曆的15日起還有連續三晚的「神明家訪」活動；由國中、小學的男生用「手輦」（小型的神轎），擡著神明敲鑼打鼓的挨家挨戶去「踏查」，俗稱為「踏青草」。踏青草的意義在透過神明的查訪，驅除社里的「不潔之物」（邪魔），祈求各家戶在一年之中都能順遂光明。
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在踏青草的那三天，下午5點左右各甲就會把手輦擡到廟埕準備，廟內則先由福官（小法）進行「請壇」儀式，然後由頭家、老大祭拜並擲杯筊請示當晚哪一尊神明要巡視哪一個甲頭。等到貼好「淨轎符」，「神明牌位」也安座妥當，再經福官頭「洗淨」就可以出發。從出發到返回廟中，在前端抬轎的人都要一路手持三炷清香（早期還有福官沿路「唸咒請壇」）；啟程後必須一起繞行五個營頭，進行安營及到水仙宮完成「拜訪儀式」，各甲的手輦才開始在自己的甲頭內挨家挨戶的訪查，等到全部查訪完畢，再回到廟口把神明牌位請回殿上安座（翁安雄2003：157-158）。
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各家戶則在預估輦轎到達之前，先打開大門並燒香禮拜家中神明，請家神也做迎接的準備。輦轎進屋之後先正向面對家中的神龕告知到訪的神明尊號，主人旋即點燃「紙頭」（摺過的金紙），在神轎上繞幾圈，以祈求平安順遂。這時候轎手必須搖動輦轎並高喊「發了！發了！」；接著由主人點燃三炷香禮拜到訪的神明後，再和前端的轎手換香（以便讓轎手的香可以一直點燃）。輦轎退出受訪家戶大門後必須在門外左右來回奔跑（即所謂的「趨轎」），家戶主人則向神轎燃放鞭炮，表示神威浩蕩，斬妖除魔；等到這一戶的鞭炮燃放完畢，神轎再繼續去訪查下一戶，反覆進行三天。趨轎常常含有相互較勁的意思，各甲的青少年都會比賽看誰的輦轎先回到廟口，因此各甲頭10來歲的男孩都會很積極的參與（上引書：158）。
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文字引用｜馬公市各里人文鄉土叢書
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