澎湖
元宵節乞求物品的習俗，自18世紀中期的《
澎湖紀略》即記載：「
元宵，各家先於十三夜起，門首掛燈，廳中張燈結彩；至十五日夜，各家俱備牲醴碗菜，供奉三界。闔家燕飲，鳴鑼擊鼓，極為熱鬧。間亦有裝扮故事，往別澳遊玩者。各廟中張燈，男女出遊，謂之看燈。廟中札有花卉人物，男婦有求嗣者，在神前祈杯，求得花一枝或亞公仔一個，回家供奉。如果添丁，到明年
元宵時，另做新鮮花卉、人物以酬謝焉」。
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二百多年前的澎湖
元宵活動，除了男女出遊看燈、闔家圍爐燕飲，更有「裝扮故事」好比今日的cosplay，各展姿態。廟中設置「花卉」或「亞公仔」供人祈求。償願者，明年
元宵時，另做新鮮花卉、人物以酬謝。「亞公仔」或許就是人偶的造型。19世紀末《
澎湖廳志》有關澎湖
元宵習俗的記載，與上段文字大同小異，唯一有別的是「亞公仔」變成了「麵龜」的造型，流傳至今以逾130年。蓋以「龜」一向被視為祥瑞、長壽、神靈的象徵，乞得「龜」當能帶來吉慶長壽。
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「龜」為四靈之一，是昔日澎湖海濱常見的生物，
望安好善堂碑已有勸戒世人莫傷龜靈之記載，更因有救人於海難的傳說，故而成為早期澎湖居民放生的主要物種。《澎湖：風和沙之島一書》，
羅德信神父便記載澎湖放生龜靈的故事：「來自中國沿海有位和尚夢想有一天跨越海峽，到一個遙遠的島嶼過隱居的生活。造好一艘小木筏後，就出海冒險去尋找他的世外桃源，可想而知，小船無法抵擋海峽強勁的水流而翻覆，可憐的和尚迷失在茫茫大海中，只能祈求上蒼幫助。他在海中載浮載沉，最後看見了一隻美麗的海龜正朝他游來，毫無疑問，這就是上蒼對他熱切祈禱的回應，他爬上海龜的背，緩緩地來到了岸邊。自那時候起，海龜變得很神聖，如果忘恩負義的人捕抓牠們、褻瀆牠們，真正的佛教徒有義務拯救聖獸。有一個「慈悲的人」付了錢，拜託老闆把海龜放回海裡。隔天同一位出家人又經過市集，看到一隻跟前一天放生的海龜非常像，他想拯救海龜的責任感油然而生。為了證實他的推論是否正確，他在龜殼上做個小記號。幾天後，同一個老闆擺出一隻巨大的活海龜，出家人覺得很可疑，看了一下龜殼，發現他是對的！就是他買了兩次的那隻，原本他想要發怒，但忍了下來，只是眼睛冒火地直瞪著老闆……沒說一句話就走了。」
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1960年代，《
建國日報》頻頻報導民眾買龜放生並在龜背上書寫放生者姓名的報導。例如
1961年6月1日有漁民一次捕獲三隻玳瑁，一位佛教徒以450元的代價購買，以當時的物價足，足可以購買一百斤以上臭肉魚。
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日治末期，皇民化運動壓抑傳統宗教活動與信仰。然而，二次戰後民間信仰動的生命力復甦興盛。
1950年代，
元宵所設置供人祈求的物品，項目已多變化。以
西衛福善堂1953年提供給信眾祈求的物品為例：包括
肪片龜、雞蛋糕、糕仔、柑、新樂園香菸、女人鏡、茶油、絹花、粉盒、胭脂盒、面紅粉等，不僅滿足男女不同的需求，更可謂琳瑯滿目。
1960年代，「新樂園」的香煙更改成較高級的「長壽」牌或「總統」牌。
1970年代，現金也成為祈求的品項。
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1980年代，伴隨台灣經濟快速的成長，「金龜」、「米龜」也逐漸的取代「麵龜」。
1984年西衛福善堂已有乞金龜的記載，是一錢的小金龜。
1990年代澎湖各地廟宇的米龜動輒成千上萬斤，金龜也已超過200兩以上。
元宵過後還可以看見超過200兩的金龜遊行車隊，鳴金擊鼓，穿梭於
媽宮市街。套句布袋戲的形容詞：「金光閃閃、瑞氣千條」。
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作者｜許玉河老師（截錄：乞龜射虎西瀛風）
知識建檔｜2021-02-06。知識更新｜2025-02-14
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