同義詞彙｜上元、元宵節
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雖然元宵又稱上元，為俗稱三界公的三官大帝中天官之聖誕日，可是澎人已不再在當日敬拜三界公，也不在神前求花或不知所指的「亞公仔」。
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澎湖元宵節最重要的節目是乞龜；雖然以乞龜為名，是以祈求糕仔粉和麥芽糖做的
枋片龜為多，實際上可以在神前乞得的還有蛋糕、柑橘、小額金錢等物。元宵節前幾日，澎地各廟皆在門口以紅紙公告一張清單，條列某人某年乞得某物若干，本年應還若干。去年有在廟中求得物件者即須購買足數，到神前拜拜奉還。元宵日廟中須在神前添加長桌，以備置放善信乞求之物。
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乞龜的規則是向神明祈求案上陳列之物，例如為某事乞求20斤
枋片龜一隻，明年將奉還30斤。奉還的物件數量也可不事先敘明，此即為「加心願」，亦即回敬之物之數量將視所求之事是否如願而定，若認為有得到神明的眷顧，可以加上原來的數量一或數倍奉還；否則可略加或甚至以原數奉還。卜杯後得到聖杯即可找廟方執事登記後取走乞求之物。乞得之物件通常先攜返家中，置於神案上燒香拜拜，再與家人分食或使用。往年各廟中由信徒奉還的
枋片龜因逐年增加之故，有些人可能會訂製二、三百斤的大龜酬神，龜做得大不僅枋片糕的溼度拿捏考驗製餅師父的功力，龜背上也須請畫師畫上「三星拱照」、「五子登科」、「關公秉燭讀春秋」、「西遊記」等民俗題材，也可畫上山水、翎毛、花卉等。一般的小龜除點出頭、眼、爪、尾之外，僅以食用色素在龜背畫出殼紋；二、三十斤以上的龜背開始會有越來越精細的畫作，上百斤者甚至加上彩色燈飾，百斤以上大龜入廟時有人僱鼓吹迎送，因此澎湖人元宵節到廟中是看龜而非賞燈。
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近年生活水準提高，習於各種美食的孩童對
枋片龜、蛋糕等簡單食物不再有興趣，澎湖元宵節所乞的龜也產生「質變」，有「金龜」、「金錢龜」、「米包龜」等創新的「龜種」出現。金龜即是以純金打造的龜、金錢龜則是以各種面額的硬幣黏貼成龜形、米包龜是以小包裝的米數百公斤甚至上千公斤堆成。有些寺廟為吸引信徒也有推出汽車、遊艇等做為乞求之物。對於高價的金龜或轎車等物，也有採取新規則決定得主者；通常是任何人繳交一定數額的金錢即可參加卜杯，以15至17日三天中連續得到最多聖杯者勝出取得，以此種方式取得者翌年並無奉還的義務。
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西嶼除在元宵節早上要用
枋片龜拜神外，下午還要準備六道菜、一鍋飯、一塊糕祭拜祖先。
花嶼元宵節除乞龜外，還有「扢大佛」的活動，「大佛」是指神像，即是澎湖民間廟會常見的「趨轎」。將神像安置於神轎上，由六人一組抬起神轎，於廟前廣場跑動搖轎，抬轎者都是年輕力壯者，各組以彼此競鬥勇力為樂。從13日的「扢太子」開始，14日開始抬出其他的大佛，至18日止，吸引島上居民圍觀或親自上場一展身手。在
望安的
水垵及
西嶼的
小門也都有在元宵節趨轎之俗。
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元宵節時有疑難之事可藉「聽香」之助，徵詢神明的指示方策。其法須賴未婚少女為媒介；有事問神者至廟中燒香拜過神明後，即將心中之疑難向神明和盤托出，並請示神明應向何方前進，隨後即依序以東、南、西、北方位卜杯，得不到允杯則再以東南、西南等方位依序再卜，直到有一方向獲得允杯為止；問者即以該方向告知隨行少女，當其前進至聽到任何人講話即停，須謹記該句話回頭轉告問者，該句話即其問題之答案。聽香的奇妙在隨機聽得的話語，常與問題有絲絲入扣的回應。例如問神明家中兄弟二人，年幼者已有對象，年長者則否，是否可讓弟弟「超車」先
結婚；聽香者依指定的方向前進至一撞球場外，可能是撞球者有人不照順序擊球，聽香者聽到的話是：「不行！不行！要照順序來」。
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元宵節的重要節目之一是
猜燈謎，多由機關或廟宇主辦為期三日的
燈謎會，負責覓人主稿出謎題並提供獎品。昔時則由個人負責出題並負擔獎品的開銷，據說謎會第一日觀眾可盡情猜射，至第二日中途則揭出二上角各貼一朵金花的紅色「燈猜囊」，囊上大書「中郎遺風」四字，囊中藏放一謎底，為揭出謎題中某一題之答案，猜中囊中答案者即為翌年
燈謎會之主辦人。因此謎囊一掛出，不兼具學力與財力者均躊躇不前。謎囊一被猜中，會場中即響起三通鼓聲，猜中者頭簪金花後被簇擁上轎，在鑼鼓聲中遊街後送返家，有如昔時進士及第一般。主持謎會者若見猜中謎囊之題者不似斯文中人或財力足夠之人，則可暗中再換一題。
1960年代
馬公第二信用合作社曾經與澎湖集思謎社合作，連續數年贊助支持元宵節
燈謎晚會，為當時澎湖元宵節盛事之一；每次謎會雖然都有掛出「燈猜囊」，但猜中者已無接辦之壓力，主稿者甚至明告猜者何題為燈猜囊之大獎，鼓勵猜者多費心思於其上。
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資訊引用｜《續修澎湖縣志（卷十三）｜宗教志》
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農曆元月十五日，民眾會準備自製或買來的粿品及三牲，在家中或至廟裡祭拜。近年來，民眾服務社曾舉辦
猜燈謎燈會，使得元宵節較為熱鬧。另外，在元宵節當天，會舉行「
厭勝物」的祭拜儀式。雙燈與
金龍寶塔的祭拜，採自願參加的方式，由宮廟裡值年的老大負責登記要參加祭拜的人數，花費由參加的人平均分攤。祭拜時，當年的負責人要準備一隻豬、發粿、一副牲禮。負責人還要請
森法殿的城隍爺出巡，由小法隨行，舉行安塔、安燈的儀式，結束後供品則供大家分食
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資訊引用｜續修
七美鄉志
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大正年間澎湖的元宵節
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18世紀中期的《
澎湖紀略》即記載：「元宵，各家先於十三夜起，門首掛燈，廳中張燈結彩；至十五日夜，各家俱備牲醴碗菜，供奉三界。……廟中札有花卉人物，男婦有求嗣者，在神前祈杯，求得花一枝或亞公仔一個，回家供奉。如果添丁，到明年元宵時，另做新鮮花卉、人物以酬謝焉」。19世紀末《
澎湖廳志》有關澎湖元宵習俗的記載，與上段文字大同小異，唯一有別的是「亞公仔」變成了「麵龜」的造型。
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日本時代，這種源自於民間風俗與文化，依舊蓬勃的發展。
大正10年（1921）3月2日，《臺灣日日新報》即以〈文樂事〉報導澎湖元宵節的盛況：
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「古曆元霄之夕，燈月交輝，遊者甚夥，各鄉廟宇，多以花燈錦曲麵龜糕品為競勝。近來更有捲煙瓶酒，小錢金角及諸什品進呈，任人筶乞。婦女等則連袂乞得草花，以為來年生子之兆，小兒輩則共抬小佛輿，競走長途，放爆為樂。而更為雅人深致者，則莫如打詩謎一件，最為文人賞心樂事。更足覘文化之進行。聞本年
媽宮街及
潭邊沙港三處，俱各依例舉行，且標新穎異，以添趣緻，誠為文人之樂事也。」
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從上述報導，
大正年間澎湖的元宵節除了原有的花燈、
南管錦曲增添節慶熱鬧乞龜之外，乞龜吃平安與求花以得子的傳統仍維持不墜。祈求的物品則增加了糕品、捲煙、瓶裝酒、小錢以及金角。由此觀之澎湖人以黃金等飾品為元宵祈求的物品之一，可提早至
大正年間的
1920年代，而非
1980年代才有之現象。
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其次，「小兒輩則共抬小佛輿，競走長途，放爆為樂」，這段小孩子餐與元宵節的活動，現在
內垵仍有「十三起燈太子轎子討炮」的活動，
吉貝也有元月十五孩童扛著各廟壇的「虎爺」到各家戶賀春送財。而
媽宮街、
沙港與
潭邊的元宵
燈謎的盛況，也見證
大正年間除了
媽宮街之外，
沙港、
潭邊當地文風之盛。
潭邊自稱百年
燈謎村並非「老王賣瓜」，此篇報導極為最佳之證明。
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澎湖元宵節熱鬧的程度，比起
農曆新年而言，一向是有過之而無不及。不僅花樣繁多，且推陳出新，令人目不暇給。然而，這不僅僅是現代進行式，而是三、四百年以來民間文化不斷累積與創新。
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作者｜許玉河老師
（2024）知識建檔｜2017-11-07。知識更新｜2024-06-24
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