《
澎湖廳志》如此形容吉貝：….其北則
吉貝嶼之北礁，一名北磽，藏沙一條，微分三片；中為
大磽，東為東磽，西惟西磽仔。惟西蹺淺水間，小舟或可出入；餘皆半沉半浮，隱躍水面，形式曲折如吉字。
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然而我們無論從古代地圖或當今的衛星影像都很難想像其形狀曲折如吉字。又有人以為澎湖的
赤崁和吉貝是平埔族遺留的地名，因為
荷蘭時代台南的希拉雅族的
赤崁社寫成Saccam。台南縣東山鄉東河村，當地人叫做「吉貝耍」，這是平埔族語。而平埔族人從台南來澎湖是十分方便的，來往的過程中把地名也搬過來。然澎湖的
赤崁乃源自於該聚落紅色崖壁無疑；而吉貝在台南高屏一帶過去的平埔族西拉雅人稱「木棉」叫「吉貝」，殆無疑義。有問題的是澎湖島上根本無木綿樹，歷代誌書對澎湖的自然植被的記載皆是有草無木，17世紀荷蘭人所見的澎湖亦是如此，蓋因澎湖
東北季風強盛影響了樹木的生長，縱使澎湖有以
林投、
菓葉等植物為命名的聚落，然這些植物皆屬濱海的矮灌植物，從《
澎湖紀略》《
澎湖續編》以迄《
澎湖廳志》皆無木棉之記載，
1895年日籍植物學家田代安定在澎湖所做的調查亦無木棉該種植物。該文認為「澎湖島上也常見木綿」，因此推測「
吉貝嶼」也許是因島上有木棉樹而延伸出此地名而來，實屬無稽之談。而從考古的角度而言，四、五千年前來往澎湖台灣等地的新石器住民，彼此之間確實有交易往來，但是皆與今日澎湖人的祖先無關，因為漢人拓殖澎湖最早也不超過一千年的歷史，中間尚有空白的三千年。吳培基教授從鄭和航海圖中的綿
花嶼、
吉貝嶼，或是中國史籍中吉貝，平埔族的吉貝耍等，均指向地名中的吉貝意即棉花，而航海人以棉花形容島嶼的白色沙洲或沙灘的看法更具說服力，
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作者｜許玉河老師
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吉貝名稱之由來，據《
澎湖紀略》記載：「吉貝之北礁藏沙一片，形勢屈折如吉字，遇有風潮不順，誤入其中，百無一全者矣。」可知自古以來此處行舟兇險，古人或以此處兇險之地形景觀名之。
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清領初期原隸屬
鎮海澳，
雍正5年（1727）由
鎮海澳析出，獨立為吉貝澳，下有吉貝社。由於吉貝所處位置特殊，澎湖水師右營在此設有吉貝汛，後改歸北山汛分防，設兵15名。本村先民有自金門遷入，有部分則為清代駐防的士兵，所留下的後裔，為
白沙鄉15村中，姓氏最為複雜的一村。
日治時期稱為吉貝澳吉貝鄉，隸屬
頂山澳務署管轄，之後行政區域屢有變動。
日治時期居民紛紛往臺灣謀求生活。戰後稱
白沙鄉吉貝村迄今。初期由於政府的積極獎勵及輔導，改善
農作物品種，配給肥料，放領漁船，改善漁撈技術，建築漁港碼頭等，農、漁業均有長足的發展，使戰後居民生活富裕，一時有「小美國」之稱。本島為
白沙鄉4個有人島嶼中最大者亦為澎湖群島最北端的有人島嶼，島上地勢平坦，能夠從事農業耕作。本島西南海基地形組成美麗的沙灘及沙嘴，成為最大的地形特色，已成為澎湖北海最著名的觀光據點，每年觀光季即有不少遊客到此觀光。
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資訊引用｜《續修澎湖縣志（卷二）｜地理志》
知識建檔｜2017-02-27。知識更新｜2025-04-26
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