湖西鄉灰窯業

澎湖的灰窯業據說是在日治時期以前，由湖西鄉港仔尾（今許家村）人許賀由台灣引進燒製石灰的方法，在港仔尾「灰窯腳」創立灰窯，使許家村成為澎湖灰窯業首創。後來青螺村、紅羅村、白坑村也都分別設有灰窯工廠，其中以青螺村的灰窯廠規模最大。之後，馬公也開始有人學習灰窯燒製。白坑村外的砱仔尾因為海邊、陸上遍地都有砱仔，因為珊瑚礁石灰石碎片、貝殼碎片等燒製石灰的原料豐富，原料充足使之多家灰窯業在此設立，白坑村灰窯最發達時，曾有16座的灰窯設立，一度成為「灰窯業的重鎮」。石灰的生產原料為珊瑚礁石灰石破片、貝殼等所謂「砱仔」再加上煤炭大約以3︰1的比例混和，加以入窯燒製，然後再經過起火、出窯、篩灰、包裝等步驟就可以販賣。較大的窯場一次可以燒製石灰一萬四五千斤。
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當時湖西鄉已有石灰銷售到台灣本島西岸，由數量上看來，日治到戰後初期，澎湖地區就有26、27間灰窯，以後逐年增加。到民國45年（1956）41間最多。民國4、50年間，白坑地區因燒製石灰的原料豐富，大量生產銷回台灣，此時台灣百廢待興，各地大興土木所需要大量的石灰，更進一步將湖西灰窯業推向高峰。直到民國60年（1971）後，產業技術提升，水泥業興起競爭更加激烈。
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石灰銷路大為萎縮，加上石灰燒製的成本提高，且燒石灰瀰漫的煙霧引起居民抗議，使得業者經營意願愈來愈低，逐漸的退出市場。民國62年（1973）以後，就剩下3間灰窯。使得石灰窯變成夕陽產業。90年代只有白坑村的許石柳先生與蔡萬益先生勉強經營，二人的石灰窯皆設在當地的砱仔尾。民國86年（1997）以後許石柳尚能勉強經營，不過已呈半歇業之狀態。現在已無傳統灰窯營業，僅剩菓葉村、白坑村等遺留下的灰窯遺跡，菓葉灰窯「古堡」更是澎湖最壯觀的灰窯建築。
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菓葉灰窯雖然建於民國49年（1960），但其生產的灰料係澎湖當時重要營建材料，其存在見證澎湖牡蠣殼灰及砱仔灰的生產歷程與方式，現況保存尚完整，為目前澎湖少數留存之產業建築之一，具重要歷史文化價值，故而建議登錄為「歷史建築」。
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資訊引用｜《湖西鄉志》
知識建檔｜2017-11-25。知識更新｜2024-11-16
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