七美古稱
大嶼。有關
七美人塚的傳說，其文本不勝枚舉。內容大概為：明嘉靖年間，
大嶼居民屢次遭受海盜的侵襲，有一次海盜上岸擄掠，有七名女子不願受辱而投井自殺，爾後井中長出七棵樹，相傳為七名女子魂魄所化。有關
七美人塚的相關傳說，最早的文獻記載始於《
澎湖廳志》：
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八罩而南為
南大嶼，海濱僻處有花數株，莫知其名，開時色頗絢爛。有折之者，則病作。或云，前朝人避亂居此，遭海寇，有女子七人投井死，此花產於井中，殆魂魄所化也。近時農人鋤地者，嘗得磁器之屬。
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七美人塚的故事從當地人口耳相傳後，為《
澎湖廳志》所採錄，歷經
日治時期立碑的強化，
民國三十九年（1950）何志浩將軍親臨
大嶼賦詩憑弔並立新碑。爾後，政府為表揚七位貞女的精神，而將「
大嶼」改名為「
七美」。傳說中的故事經由文學小說、報章雜誌以及媒體的傳播，已成為
七美人共同的歷史記憶，也是澎湖人耳熟能詳的故事。
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無獨有偶，
東吉當地也有「五仙女之墓」或「五姑娘之墓」，墓塚位在
東吉東北方的
大坪海岸。從筆者於近二十年前聽老村長林柱講述、鄭明成先生聽聞的版本，以及詹雅晴小姐發表於〈
澎湖南方四島墓葬聚落調查〉的研究，其故事內容為清朝時，有海盜劫掠
東吉，有五位女子不願受辱集體殉節，
東吉居民感佩其節操，乃將五位女子葬於
大坪海岸。
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七美人塚的故事原型是：「前朝人避亂居此，遭海寇，有女子七人投井死」。《
澎湖廳志》因成書於清末，故而「前朝人避亂居此」，或為明朝末年海盜威寇之禍，中國沿海居民逃難於
大嶼，以區別於國朝（清朝）。為惡的罪魁禍首是海盜欲親狎當地女子所造成的悲劇。「五姑娘之墓」的時代則為清朝，侵犯者仍為海盜。
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海盜之禍與傳說故事，明、清兩代不絕於澎湖。然而，海盜打家劫舍侵犯女子的故事卻都發生於澎湖南海的
七美與
東吉，
澎湖本島與北海諸島不曾聽過類似的傳說。從歷史文獻考察，清代統治台灣、澎湖後，對於中國人移民台灣多所限制。澎湖南海諸島更在吏治鞭長莫長與盜賊危害的雙重考量下，仿效前朝「徙民虛地」，將
大嶼的居民（
七美）徙歸
八罩（
望安），永為禁地，不准報墾。
東吉、
西吉、
半坪嶼（按：今
東嶼坪、
西嶼坪）、
花嶼等地亦不准
牧羊，藉以防微杜漸。
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七美人塚與
東吉五姑娘的傳說，或因清朝的「徙民虛地」與海禁政策，造成原本居住在
大嶼、
東吉等地的居民被迫離開家鄉，原先埋葬於此的祖先墳墓無人照料，形同無主孤魂。待下一波移民至此時，望見廢塚多有，而衍生相關的傳說文本。
七美人塚與
東吉五姑娘的傳說，兩者孰先孰後，有無互相影響，也難以追查。
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#感謝鄭明成先生指導
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作者｜許玉河老師
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