解決早夭或凶死者的奉祀問題：
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漢人的民間信仰中認為人死後必須有子孫後嗣的祭拜供養，才得免於淪為孤魂野鬼受凍餒之苦，一個人活到
結婚生子後即算「無後顧之憂」。對於為人父母者而言，不幸未婚未育即逝的子女，在另一世界的供養即成心中永遠的掛念，其中男性的問題可以在自身的家族中解決，只要由其兄弟中過繼一子，即可繼承其香煙；但是女子的祭祀地位是在其夫家，民間都有禁忌「拜姑婆」之說，婦女既然未及婚嫁而亡，自然難以覓得夫家，因此未婚女子的神主牌常要棲身姑娘廟、無嗣亭、大眾廟等小祠。但是過世的少女仍可透過其他方式，獲得較佳的待遇；臺灣各地幾乎都有冥婚之俗，即是父母將已逝女兒的神主牌當活人「嫁出」，以使其愛女能夠得享一家香火。通常在嬰幼兒時期即過世的女子，在十餘二十年後，會設法將舉行冥婚之心願通知父母，此即俗稱的「討嫁」。同樣的若男童夭折後父母未為其「立嗣」，俟其「長成」後，也會向父母兄弟「討嗣」；早夭者討嫁或討嗣時常會造成父母或其他家人的病痛與災禍，家人因此得以收到訊息。
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澎湖的許多
查某佛案例對於夭亡者的祭祀，提供另外的可能，經過對家人的作祟，家人得知早夭者已得玉皇大帝之敕封，已是「有牌有印」的靈體，家人即為其設牌位或雕金身供奉於神龕中，並且在其指定下，家中某一成員（婦女居多）成為其代言人，如此即造就一個
查某佛的神壇；以下引用實例數則做為佐證。
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案例一的報導人是陳先生，
白沙鄉後寮村人，其父之次兄約十餘歲即夭亡。據說陳之祖父、母感情並不融洽，後來祖父決定到臺灣本島找工作，他命次子與他同行，後者不肯。某日午飯方罷，他要求次子偕行之議又遭拒絕，他乃大怒起身追打，其子則逃入房中，欲鑽入床下躲避，頭剛入去他已趕上，盛怒之下在其子後心重擊一拳。陳之二伯當場即將午餐所食嘔出；從此一吃即吐，數日後死亡。陳之二伯死後不久就附身於其祖母（即死者之母），要求被雕塑金身奉祀；其祖母乃請人以泥塑一騎白馬秀才像，奉於其家廳堂。陳之祖母即充當靈媒，做秀才的代言人，因為秀才十分靈驗，來問事者極多。陳先生說有人問事時，其祖母先在神像前燒香祝禱，隨後就進入房中，未幾會出現欲嘔之狀，
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求問者即跟入房中問事。陳認為其祖母應該沒有師承，她不會畫符念咒，最常指示求問者做的事是「拜宅仔腳」，也常包香灰（爐丹）供有病者服用。問事者入門須放錢若干於薦盒上，陳有兄弟姊妹十一人，常輪流偷拿薦盒上的錢，祖母出房後往往找不到錢。每年秀才生辰時信徒紛紛攜帶紅圓及餅乾來拜，拜完後餅乾常送給他們兄弟，其數量多到他們無法吃完。祖母死前三日陳先生之二伯（秀才）即已預先宣告，屆時祖母果然無疾而終，享壽89歲；當時陳先生已經30餘歲。其祖母過世後，其祖居失修朽壞，秀才與同奉之花娘偶像也不知所終。
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第二個案例發生在
西嶼內垵村。報導人家神案上所供奉的六尊神像分置二龕之中，從神像造型上看來是大神的反居次位：從面對神案的左邊算起，左龕中依次是土地公、金王爺及一騎馬神像，右龕中則是一婦人坐像、另一騎白馬神像及相公爺。金王爺可能是村廟
內塹宮內所祀神明的分身，相公爺來自前述的
相公宮，白馬神像據告是萬聖爺。位居六尊神像正中的二尊則都是屋主之親人。其夫之母生前常被相公爺及萬聖爺附身。其夫之姑（夫之父之姊妹）遇人不淑，投海自盡；其夫之長兄二次大戰時，不幸在美軍空襲中遇難；這兩人死後也經常附身於其婆婆，並要求被雕成金身奉祀，此即婦人及另一騎馬神像之由來，其婆婆即充當子與夫之姊妹的靈媒。其夫之二兄出海捕魚時，遭風罹難，屍體數日後方尋獲，當時屍身已泡水腫脹，舁其屍者未加意留心，屍身沿途多次撞及石牆等障礙物，而多有毀損；下葬後未久，舁屍諸人陸續死亡，村人到其家求助，經其婆婆降神後得知其夫之二兄要求被塑金身奉祀，但因死者本身已有後嗣而未奉於其家。該婦人也言及，其婆婆生前來問事者甚眾。第三個案例也是來自
內垵村；附身
查某佛的神靈自稱「太子」，為其夭逝時年僅7歲之子，過世年餘即來作祟，有一段時間令其全身顫抖、心悸，上山下海四處狂走，不知飢渴，曾經從屋頂縱身躍下；約二月餘，病得骨瘦如柴，只能扶壁而行，當時不知原因為何，於是到
赤馬村某一
查某佛處求問，僅得知有一「有牌有印」的神靈要來興壇救世，但卻未清楚表明身分。最後到
內塹宮請老爺公鸞書指示，才知道是自己過世的孩子，要來附身救世。之後請
小池角之法師來牽引，才能開口說話。
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第四個案例採自
西嶼鄉二崁村。
赤馬村女子楊氏暗戀
二崁村男子陳國雄，陳與妻陳李氏
結婚後，楊氏即跳海自盡，陳出海又正巧見楊屍浮海上，但並未依照漁民的習俗將其撈起，此後陳李氏便常覺身體不適，不由自主的發冷；未幾楊氏即來附於其身，並要求其夫娶她，並為其塑金身、穿龍袍，且要以特製尺寸的神龕供奉。由於陳國雄婚後臉上長瘡一直未癒，其母便代他答應楊氏，但以治愈陳之瘡為條件。此後楊氏便以陳李氏為乩身興壇。某日陳李氏之女見一鷹飛進屋內，但卻遍尋不著，陳李氏在案前擲筊得知自稱有牌有印的「顏厝良君」因原來為其代言的壇下過世，有意以陳李氏代替。楊氏花娘與顏厝良君經過一番爭論之後，決定將壇位讓賢。由於
二崁二興宮主神邱王爺沒有專屬乩童，當弟子無法理解鸞書時，便會請顏厝良君透過陳李氏來廟中說明旨意。顏厝良君因對
二崁有功，不但由私人神壇晉身
二興宮參與事務，並晉升為「將軍」（稱為陳將軍）。
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上述前三個案例都是子女附身於母，也常見死者附身於兄弟之妻（例如案例二），或附身於姊妹者；我們也發現有少數男子被其已故的子、女選為靈媒者，以靈媒的性別來論，男女呈現非常懸殊的比數。當然也有亡者與
查某佛的關係較遠者，或甚至彼此並無血緣關係者，例如
望安的一個案例是附身於侄媳（兄弟之子之妻），
望安另一案例附身的靈是
查某佛之母在陰間的配偶，案例四則是附身於暗戀對象之妻。
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除上舉的被父親失手打死、自殺、空襲炸死之外，附身
查某佛的靈很多都是橫死的，目前蒐集到的有船難（包括
1929年在基隆失事的撫順丸及
1957年在
東吉遭難的光勝輪）、被日警刑求致死、失足墜井、捕魚落海等等。不論是早夭或橫死者，對家人無疑的是一個永遠的傷痛，如果獲知未得善終的親人得以受到如同神明一般的奉祀，在心理上必定具有很大的補償作用。
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與公廟神媒的互補：
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澎湖人昔時衛生醫療條件欠佳，一遭病痛僅能仰賴神明的法力救護，家有急難變故當然也只能祈求神明提供解厄的方策。雖然一般廟宇都有杯筊、籤詩，可以做為與神明溝通的工具，兩者卻都略嫌被動，無法與神明做立即的雙向對話，因此不論是武壇乩童或文壇
鸞手的濟世，以其能夠與神明做實質的問答而受到信徒的歡迎。
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但是在公廟內「大神大桌」的濟世卻有許多限制；首先公廟的濟世都是在固定時間舉行，最常見的週期是3日1次，每逢濟世期又須動員許多人力，除乩手外還有其他執事，若是其中的要角有事不克出席，信徒苦候數日的濟世就無法舉行；由於在公廟效勞者都是自願性質，有些執事家庭生計又重，平常自然以養家活口為第一優先，廟中屬於例行性質的濟世若與漁期衝突，只好以趕趁潮汐出海為要務。其次不論文、武壇的濟世都在大庭廣眾之中舉行，有些鄉村婦女因之無法自在應對，有些求問的事項也難以啟齒；即便可以透過神媒與神明對談，在眾目睽睽之下也難暢所欲言。
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以上諸種限制在
查某佛的壇中都不存在；
查某佛常是鄰居的一位（有時村里中甚至還有數位）家庭主婦，幾乎隨時都可登門求教，只要有人上門，
查某佛放下手邊工作即可降神，毋需他人的幫忙。通常求問者都是在私密的情境下可以與其做最綿密的問答，有幾個案例神靈降壇時，被附身的
查某佛是躺在臥房內的棉被中回答問題。因此縱使某一村里中同時有文壇與武壇的濟世，
查某佛還是有其「市場」，其功能仍是無法抹煞。
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但是
查某佛在村里中的宗教地位卻是曖昧不明的，很多人視其為「陰的」，無法上得了臺盤與公廟的神佛相抗衡；但是前項案例四卻是公廟主動借用
查某佛為主神傳達旨意，至少在廟中未有乩童之時，
查某佛可以發揮與乩童相同的作用。
民國88年（1999）望安某村農曆7月
普度時，
查某佛也代替村廟乩童執行職務。
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據說該村7月
普度結束時乩童都會降壇，驅逐留連不去的邪穢離村，該年
普度開始時即有人說當日乩童有事無法前來，
普度完畢後有一位村中頗負盛名的
查某佛即在廟前起乩，廟中的小法因之即敲鑼打鼓跟隨其後，彷若往年護持乩童巡行全村一般，起乩的
查某佛也執劍在幾個地點做格鬥狀。事後有當日未能參予的廟中執事指責當時在場者，認為不該讓
查某佛為村廟正神辦事。雖然該一事件的適當與否村人贊成反對者都有，不過無疑的是至少有部分人可以接受
查某佛與村廟神媒的互補功能。
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更有大廟的神佛視
查某佛為「儲備」的代言乩身，先助其在私壇中興盛數年，再由其神壇轉移到廟中常駐，發生於
西嶼池東的案例五即是如此。黃陳氏之
查某佛神壇原奉的花娘、良君分別是其早夭之長女，以及與長女指腹為婚也早逝之未過門女婿，但仍時有五鬼來壇侵擾，之後
西峰寺崗山佛祖來主壇辦事，神壇才興盛起來。經過十餘年的興旺後，某日黃陳氏忽然飛奔至
西峰寺，家人追之不及，其長子口述，其母親纏足，當天出門鞋帶未繫，疾走如飛，家人在後追趕不上；到達
西峰寺即告訴廟祝花婆仔說：「我是佛祖，此後這位壇下要住在寺中，你要好好善待」。廟祝花婆仔原本不相信，可是後來
查某佛的表現卻能促使其信服。之後黃陳氏即長住
西峰寺，成為佛祖的乩身；黃陳氏死後觀音佛祖又找另一婦女陳許氏入替，陳許氏未受教育，臨壇辦事時常操流利的國語或日語。
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民間的造神運動
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本志（續修澎湖縣志）的作者之一在開始
查某佛的研究時即提出一個假說：夫人媽、
查某佛（以下統稱「上身的」）等的宗教現象是一種民間的造神運動。中國的統治者大筆一揮即可造就一神，民間的造神運動則相對地困難緩慢。不論是孤魂野鬼、祖靈、木石動物之精，能夠顯示具有達成人類願望的能力，即可踏上成神的第一步，但是成為真正的神之路途頗為遙遠，必須能夠發展出楊慶堃所謂的「一套神異的說法」。當然此種神威顯赫的口碑必須建立在「群眾基礎」之上，透過上身的進行濟世工作，即是厚植其根基的重要方法。但是在邁向成為廟神之途中，困難的一則是夫人媽之類的神靈必須讓求問者產生有求必應的信心，其次興盛的夫人媽在為其代言之「上身的」過世後，能夠再找到接替者；否則就像澎湖以及金門的
查某佛之壇，其所享之香火都僅能及身而止，
查某佛死後從此該靈即銷聲匿跡。
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在澎湖進行更多的調查之後對此一假說的成立產生更強的信心。目前我們可以看到很多澎湖的廟是以
查某佛奉祀的神靈之名為廟名的，最顯著的是建於
民國41年（1952）的
望安西坪村廟「
華娘廟」，此外
西嶼有「
相公宮」、「
良君廟」、「
夫人廟」、「夫人
媽宮」、「
姑娘媽廟」等等。其他地區未登錄在縣政府檔案內的祠廟也仍有許多這類的案例，例如
七美中和「黃德輝山神廟」中僅以紅紙書寫「黃德輝、盧元帥、盧千帥、秀才、小姐」，做為祭拜的神位；「林國府廟」同樣的紅紙神位寫的是「林官娘、林先祖、林先公」。
望安的
西安也有「相公祠」，另一小祠供奉的是「謝大王、鍾夫人」。
花嶼的「
金娘廟」供奉的是王將軍、金小娘、陳二虎等。
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除廟名及供奉的神靈之名稱與
查某佛常奉祀的相類似之外，有的
查某佛壇的神靈，能夠連續地找人充其乩身，終能累積足夠的信徒與資源，建立一祠以奉之。案例六
西嶼的「姑娘媽」即屬之，傳說姑娘媽姓趙，係清代駐守
外垵一武官之女，未嫁而逝，葬於該地。後來該村有一婦女許李氏長年患病，四處求醫不癒，後得知是姑娘媽採其為壇下；許李氏因之曾在家中坐禁。
外垵村民認為坐禁是正神採用乩童的必要程序，因此對其另眼相看。許李氏生前在家中接受問事，往生後有一女接替為姑娘媽之壇下。
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雖然有部分人士對
查某佛採取略帶鄙視的態度，認為附身
查某佛者都非正神，故不值得對其敬拜；但是也有些人採取較為開放的態度，經過測試後也願意接受
查某佛及其背後之神靈，前舉
西峰寺的廟祝花婆仔即是其中之一。
西嶼後螺的某一法師有一日到
大池村，見到案例七
大池村廟
治安宮旁一位
查某佛陳黃氏神明附身正在辦事，該法師於是用鎖喉指試探，暗中掐好鎖喉指一彈，陳黃氏立刻無法言語，老法師事後告訴旁人，這位
查某佛是真的有神明附身，因為鎖喉指僅對神明發生作用，對凡人或裝神弄鬼的神棍並無影響。陳黃氏平常言語時口齒不清，但神明附身時說話卻很順暢。
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資訊來源｜續修澎湖縣志（宗教志）
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夫人媽與
查某佛同為澎湖特殊的信仰方式，夫人媽為神壇或廟宇的女性主神，
查某佛則是女性的神媒。「
查某佛」一詞常被誤認為女神，事實上指的不是被崇拜的女性神明，而是傳達神靈意旨的女乩童。
查某佛與一般乩童不同處，在於附身在
查某佛身上的神明，大多非為著名的大神，反而以
查某佛家中的亡故親友為多。「夫人媽」乃指對家中亡故親人的一種非祖先祭拜的崇祀，親人過世後若有顯聖事蹟，降壇為人解決疑難，即可轉為家神，受到親人的供奉。何以
查某佛與夫人媽在澎湖極為常見？余光弘以為有三個因素：
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1、解決早夭或兇死者的奉祀問題
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在漢人民間信仰中，人死後必須要受到子孫的供奉，若無子孫供養則成為孤魂野鬼，故有否子嗣對漢人文化而言乃是十分重要的大事。對於男性來說，未婚或未育即逝，可透過家族中兄弟的過繼便可繼承其香火；但對女性而言，過世者卻難以如同男性般的方式獲得供奉，只能將其神主牌寄於菜堂、姑娘廟等處，或以冥婚的方式嫁出。澎湖盛行的夫人媽與
查某佛，乃提供了不同的可能，使得家中亡故者可經由成為家神而非透過取得子嗣來獲得奉祀。在家鬼成為家神的過程中，
查某佛扮演著其代言人的角色，神明的旨意，就經由女乩童向問事的民眾或家人說出。但並非所有的夫人媽皆有
查某佛為其表達意旨，也有許多成為家神的夫人媽並未設有神壇，僅在家中受家族的供奉。
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2、作為與宮廟神媒的互補
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在醫療衛生條件欠佳的年代，遇有病痛時求神問卜祈禱神明消災解厄是極為普遍的方式，雖然一般廟宇都可求籤、擲爻來探測神明旨意，卻稍嫌不夠直接，因此設有乩童等神媒的廟宇受到信徒的歡迎。但公廟中的濟世卻有許多限制，例如濟世時間太少、乩童必須養家活口出席不穩定，或隱私問題的詢問不方便，這都是
查某佛存在的因素。由於可與公廟的神媒進行互補，故一庄內雖同時有村廟、神壇濟世，
查某佛仍有固定的支持信眾。
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3、民間的造神運動
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神威顯赫必須建立在民眾的基礎上，經由附身於
查某佛身上進行濟世活動，方可由家神乃至於廟神，但前提是靈驗，以及
查某佛過世後能否找到接替者，否則就僅能為家神，甚至銷聲匿跡。
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查某佛在
七美鄉的分佈，就余光弘的調查，仍執業以及已過世但鄉民仍有印象者共有6位，包括
中和村的3位、
南港村的1位、
東湖村的1位，不詳者1位。隨著醫藥條件與教育環境的改善，
查某佛正迅速的消逝中。
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夫人媽的數量則因十分普遍而難以統計，下以
平和村人呂昌幸為案例，略述呂家所供奉之夫人媽的情形。呂家所奉祀的夫人媽名為「洪娘子」，為紅毛港人，於九歲時至呂家成為
童養媳，原本應嫁給呂世泰的伯父，卻未及
結婚，在19歲時病逝，呂世泰乃稱其為姑姑。據受訪人言，洪娘子在去世前一段時間，經常高聲歌唱，可能因為觸怒鬼神而病逝。洪娘子去世後，原應盡快下葬，卻因種種奇異的現象而暫緩，例如穿著在洪娘子腳上的鞋子經常脫落，就有如被踢掉，因此呂世泰的爺爺乃四處奔波，求神問卜，尋求死而復生的可能，最終卻仍失敗。後來因為家人有感應，就將其香火與神主牌供奉在家中，至十餘年前方安置金身，至此則由祖先升格為家神，每年農曆四月廿八日聖誕祭拜改用三牲四果。
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資訊引用｜續修
七美鄉志
知識建檔｜2017-11-28。知識更新｜2024-06-24
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