七美鄉開拓概論

七美島到底何時方有人跡眾說紛紜，但最早應該可以追溯至新石器時代早期。這點由臧振華教授所著的《澎湖七美島史前石器製造場考古發掘計畫報告書》可窺之甚詳。
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相傳七美島在明太祖期間有自閩、浙地區遷來的一批居民，之後廢除澎湖巡檢司，島上居民被迫遷回中國大陸，從此七美島就常淪為倭寇和海盜棲息之地。到了明末清初，又有第二批從大陸遷來居民到此，據說中和村山頂一帶的夏姓就是當時來的居民，隨後陳、呂、吳、許、張、顏等大姓也陸續遷到七美島來。近幾年來，臧振華教授等人民國七十二年（1983）七美人塚西北方約兩百五十公尺處，發現距今約四千五百年前之『細繩紋陶』南港文化遺址，並且先後於民國七十二年（1983）、民國八十九年（2000）在七美島上發現了三處『石器製造場』遺址，分別有：南港、東湖、西北灣石器製造場，使七美在台灣的史前時代扮演著重要角色。本鄉位於澎湖群島最南端的一個獨立島嶼，舊名有「南大嶼」、「南嶼」、「大嶼」、「南天嶼」、「大嶼澳」、「大嶼社」等稱呼，其中以「大嶼」稱呼為最早，在清初康熙廿四年（1685）蔣毓英纂修的《台灣府志》即已記載，光緒十九年（1893）在林豪的《澎湖廳志》也有「網垵澳」的「大嶼社」，即有「大嶼」島的稱呼，並在「島嶼」的說明中，亦有「大嶼」之稱。明治時代，網垵澳改稱網垵辦務署，明治三十年（1897）大嶼社改稱大嶼鄉。明治四十二年（1909）；「網垵支廳」下設「網垵區」及「大嶼區」；大正九年（1920）改稱「大嶼」，隸「高雄州澎湖郡望安庄」；昭和元年（1926），復歸屬「澎湖廳望安支廳」；昭和十九年（1944），大嶼由望安庄畫分成立一庄；臺灣光復的翌年（民國三十五年），依台灣省行政長官公署公布的「臺灣省政府組織規程」改稱為「望安區大嶼鄉」，將日治時期原有之保甲制度廢止，改設村、鄰。全鄉設有東西村、中平村、南海村等三村。後「區」於同年六月裁撤，乃獨立為大嶼鄉。民國三十八年（1949），澎湖第四任縣長劉燕夫蒞鄉巡視時，為表彰曾有七位女子不受倭寇欺辱，而投井殉節的貞烈事蹟，遂召集地方知名人士研議後，將「大嶼鄉」易名為「七美鄉」，呈請省府於七月二十日核准，「七美鄉」之名由此而定之。民國三十九年東湖、西湖、中和、平和、海豐、南港等六村，成為鄉公所的行政村，迄今不變。
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而七美島位於澎湖群島的最南端距離高雄只有短短的五十八海浬，離馬公更只有是二十九海浬，但早期因為海洋的隔離交通不便，居住環境稱得上封閉。
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資訊引用｜《續修七美鄉志》
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