一個地區的人文景觀基本影響因素之一，是來自於人的活動，由於人口是社會生活的主體，因此人口研究自然成為各界所關注的焦點。但
湖西地區的人口統計在清代以前非常難尋，大部分都是概略性的描述，如
元代汪大淵《島夷誌略》的「乃有七澳居其問」，陳學伊〈諭西夷記〉中的「聞之彭湖在宋時編戶甚蕃」，施琅〈盡陳所見疏〉的「查自故明時，原住澎湖百姓，有五、六千人」等等。雖然從清代開始有官方的人口統計資料，然而年代是不連貫而有侷限的，因此真正的詳細人口統計直至
日治時期才建立。日本殖民政府在國家行政力量建立後，藉由此一國家機器來執行區域的認知，透過分佈綿密的民政單位，進行舊慣、土地、制度、人口等一系列的調查，以達到在最短期內瞭解當地。尤其是人口的控制，更是管理地方最優先也是最重要的一環，因為土地上的所有行為活動皆是人運作的結果，因此有效的控制人口流動乃是掌握帝國新領土最基礎的條件。戰後，國民政府接受西方行政管理的思想，因此每年持續進行人口變遷的統計，其結果則彙整成各種統計要覽，並予以刊行，以供政府部門參考。因此本章將依官方資料的類別，分別從清代、
日治時期及戰後三小節，來說明
湖西地區的人口發展情況。
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清代之人口
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清朝政府將澎湖納入中國版圖後，開始清查本地的戶口，以供官方部門作為賦稅徵調之依據，然因官方檔案不易流傳於民間，導致清代
湖西地區乃至澎湖全島的人口資料，均不易為後人所知，目前僅能從官方修撰之方志中，看到一些不連串的單獨年度統計，並且是以「澳」為統計單位。然歷來官修志書所載之人口，多以為官府徵收丁稅所用，因此男子需年滿16歲，且家有恆產使其有能力納稅者，才可被列入丁口之中，但在貧瘠的澎湖地區，官府往往為避免徵課無著所累，因此丁口常虛報或少報，加上康熙晚期後實施永不加賦政策，導致官府對滋生人口常未核對。
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依據《
澎湖紀略》的記載，澎湖至乾隆朝時執行「請編臺地
保甲等事」，對各澳人口進行編成
保甲並執行查點，導致此後澎湖人口的可信度邊增。故在此之前的地方志書人口統計，均將澎湖當作一整個計算單位，如《
澎湖志略》的記載，乾隆元年
（1736）澎湖共有1,683戶、13,417人。5
乾隆27年（1762）編查戶口時，余文儀《續修臺灣府志》則記載澎湖人口增至
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2,752戶，成丁男婦11,938口，幼丁12,114口，合計24,052人。但從《
澎湖紀略》之後，澎湖就細分以13澳為統計單位，並詳載各澳之戶數與男女數。目前從清代志書所知的
湖西地區人口統計，分別來自
乾隆32年（1767）的《
澎湖紀略》，
道光8年（1828）編查
保甲戶冊的《
澎湖續編》，與
光緒19年（1893）《
澎湖廳志》，三書中皆有記載
林投澳、奎璧澳與
鼎灣澳人口，其數字如下表。
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日治時期之人口
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日本政府在仿效西方近代化後，習得許多國家行政治理上的觀念與方法，並於領有澎湖與臺灣後，將其人口控制的統治思想落實於殖民地的管理上。基於此，
澎湖列島行政廳於3月底成立後，就馬上指派廳內的行政官員至澎湖各聚落，命令各社的
鄉老協助，展開日人首次的
澎湖群島人口調查，從該年4月調查的結果得知，當時的澎湖計有74個鄉社、7,979戶、37,900人，此也成為本縣各單獨聚落人口數據之最早記錄。之後，殖民政府以警察機關透過地方行政系統，於各年度末進行聚落人口調查，並從
明治30年（1897）開始，進行中區域的人口資料彙整，以便更有效的實施人口控制管理，並將其成果刊載於各年度的《臺灣總督府統計書》中。
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由於殖民政府承襲清代澎湖13澳之觀念，而以其為官方刊行統計之基本單位，然從各澳地理形勢的分佈來看，現今
白沙、
西嶼與
望安等島的統計數據，均可獨立或綜合來計算，但本鄉因位於
澎湖本島之上，常被劃歸與
馬公地區聯合統計，即使各澳獨立計算時，雖可涵蓋奎璧澳與
鼎灣澳全部以及
林投澳的大部分，但仍不可避免的需將不屬於本鄉的
雙頭掛與
烏崁兩地納入計算。從
明治30年（1897）《臺灣總督府第一統計書》開始，就有以各澳為單位的現住戶數與人口的統計資料，但
湖西地區卻無法如同
白沙、
西嶼等地般的獨立計算，僅能另從其他斷續的調查得知。
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明治38年（1905）後，臺灣總督府設置獨立的專責調查機構「臨時臺灣戶口調查部」，將戶口統計常態性的深植至街、鄉、社等基層行政單位，以各聚落為調查統計單位，年末為其統計時間，至此本鄉才能從中彙整得知
湖西全況，而調查成果則於後彙整成該年度的《臺灣現住人口統計》、《臺灣人口動態統計》、《臺灣常住戶口統計》等書。至於以
湖西地區為單獨計算單位，則需至
大正9年（1920）臺灣實施地方制度改正，設立
湖西庄以後才成獨立區域。
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同時從
明治38年（1905）開始，每隔5至10年，即針對某些特定類別或項目進行臨時戶口調查與國勢調查，以科學性的統計與分析，來輔佐殖民政府在統治上之便利，日本統治時期臺灣先後歷經大正4、9、14年（1915、20、25）與昭和5、10、15年（1930、35、40）等次的調查，這些詳細的調查資料，使得今人得以精確的掌握到澎湖地區歷年的變化，此乃有別於清代地方政府，對於人口的掌控採取概略的粗算政策。不過，因
昭和20年（1945）日本戰敗導致澎湖廳裁撒，以致日治未期最後2個年度（1944-45）的人口統計資料，並未能編輯彙整出版。基於此，本節將分別從人口成長與動態、人口結構、各村（聚落）人口概況三方面，來概述
日治時期湖西地區的人口演變。
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人口成長與動態
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（一）人口總數
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日治時期，本鄉最早的人口統計資料，是源自於
明治28年（1895）4月，
澎湖列島行政廳在各聚落所進行的戶口調查結果，從中可以得知本鄉在當時有5,709名男性與5,443名女性，共計全鄉人口總數為11,152人，約佔全澎胡人口的29.42%。由於清代志書以澳為統計單位，故此一調查成為本鄉各聚落最早詳細的人口記載，不過其羅列的調查聚落中，並無
太武與
尖山兩地的人口資料，究因遺漏或合併至別村，則因年代與檔案不全而無法得知；且與清未
林投、奎壁、
鼎灣3澳人口總和的20,750人相較，兩者之間相差將近一倍，戰死、疫病、戰爭逃亡、統計標準不同等因素皆有可能，上述疑慮均導致此次調查數據的準確度有待商榷。
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明治29年（1896）後，透過警察機關的戶口調查，殖民政府逐步掌握本鄉的人口狀態，並將成果刊登於《臺灣總督府統計書》中，不過這些數據都是以「澳」為單位，因此無法排除
雙頭掛與鳥崁的部分，故僅能從其他資料，如臺灣總督府公文類纂與總督府出版品中求得斷斷續續的年度。
明治29年與30年
（1897）的人口數為地方警察的報告，兩個年度分別有11,411與11,423人，此人口數字應是本鄉最早的確實人數，
明治35年至36年（1902-03）的總人口則增加至11,887與12,084人，不過在
明治38年（1905）實施人口普查以前，各年度的調查標準並不一定，因此人口變動的幅度，明顯比
明治38年後以現住人口為基準的調查要來的大。
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實施人口普查後的
明治38年至
昭和18年（1943）間，殖民政府歷年均在年末進行人口統計，除細分男性與女性之外，還針對籍別分為本島人（臺灣人）、內地人（日本人）與外國人。從人口總數的發展來看，
明治38年時，本鄉人口數僅有10,996人，此應與以現住人口為調查標準有關，導致人口數明顯比之前的調查還少。之後的人口總數，呈現先衰退後成長再衰退的微幅拉鋸，整體變動的程度並不劇烈，大致上呈現緩慢的正成長趨勢。
明治40年（1907）時的10,436人，為
日治時期湖西地區人口總數的最低潮，其後呈現成長趨勢，
明治44年（1911）人口總數增加至11,064人，
大正14年（1925）再突破至12,000人以上，並於
昭和12年（1937）達到
日治時期本鄉人口總數的最高峰12,804人。此後或許受到已經開戰的中日戰爭影響，本鄉的總人口數也明顯的下降，
昭和15年（1940），更降至11,900人左右。
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審視各年度的人口增加率，以
昭和6年（1931）時的41.97年成長率為最高，
明治39年（1906）的-36.83負成長為最低，雖然
日治時期本鄉發展趨勢並不穩定，但人口成長多在士20增加率以下，顯示本鄉的變動並不大。另從性別人口成長來看，
明治38年（1905）後女性的人口總數比男性還多，人口組成則以本地人為主體，日人主要為派駐於此的官吏、警察、教員為主，但皆未超過百人，並於
大正4年（1915）以後，開始出現有外國籍人士的記載，主要都是對岸的中國人。
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（二）自然增加
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日治時期本鄉的人口成長，除以全鄉總體為單位，對其人數增加情況從量的角度做一論述外，還需考慮到出生與死亡所形成的自然增加，以及遷入與遷出所造成的社會增加等層面，從質的角度來分析這些因素對本鄉人口成長影響的程度。臺灣總督府在
明治38年戶口調查制度確立後，歷年均進行年終人口統計，針對各地人口的自然增加（出生、死亡）與社會增加（遷入、移出）等人口動態進行調查，並彙整刊行於《臺灣現住人口統計》與《臺灣人口動態統計》等書籍。
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一地的自然增加即是代表該區的生命狀態演變，從臺灣總督府歷年的生命統計中，可以更深入的瞭解影響本鄉人口成長的自然因素。臺灣總督府雖從
明治38年開始，即年年進行該項數字統計至
昭和17年（1942），然而受限於調查標準的需求不同，導致現今的鄉鎮市行政層級，對該項資料最多僅能追溯至
昭和13年（1938）為止，之後的年度則僅為縣級資料。本鄉
日治時期歷年人口自然增加狀況如下表。
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上述表中的「出生率」與「死亡率」，均泛指粗出生率與粗死亡率，前者係指1年內每千位年中人口之嬰兒平均活產數，後者則為1年內人口的死亡數佔該年年中人口總數之比率；但
明治38年（1905）、大正4、9、14年（1915、1920、1925）等年度的10月1日，均進行戶口或國勢調查，導致該年年終僅呈現10至12月的統計結果，而非全年度之統計結果。以出生率而言，由於本鄉主要以農業為主，因此著重勞動力人口的增加，加上傳多子多孫多福氣的觀念，導致本鄉於
日治時期仍處於高出生率的情況，
昭和6年（1931）的男性出生數最高，
明治42年（1909）則是女性與總出生數最高的年度。扣除調查不全的年度，全鄉平均出生數為464.1人，男性歷年大多比女性還高，因此男性平均出生數的241.8人，自然比女性平均出生數的222.3人略高一籌，此應與傳統重男輕女有關。出生率歷年多高達30以上，並以
明治42年的56.07最高，之後的發展趨勢雖呈現波動頻繁，但大體走向是呈現衰退的趨勢。
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至於死亡率方面，
明治41年（1908）以前本鄉仍然處於高死亡率，究其因乃源自
明治38年8月至11月間的
瘧疾大傳染，因此該年度死亡數僅3個月就高達407多人，此一病情延續至
明治42年才和緩。傳染病過後即呈現大幅下滑趨勢，之後的死亡率雖波動頻繁，但多維持在30以下，平均死亡率為23.62%，此應與日本政府現代醫學的建立，導致衛生環境改善有關，但仍有少數年度因疫情而高死亡。男性、女性與總死亡數的最高峰均在初期，雖然平均總死亡數為273.9人，但之後的男性與女性死亡數大致上都在200人以下，男性平均死亡數為137.7人，與女性平均死亡數的136.2人相差甚近，發展趨勢亦是彼此拉鋸。綜合出生與死亡因素的人口自然增加情形，本鄉除前面2個年度之外，其他年度的出生率均大於死亡率，整體發展趨勢呈現正成長演變，從前期的出生率與死亡率均高，至後期呈現出生率仍高但死亡率已經大幅降低，因此人口自然增加率大致均在10%至30%之間。
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（三）社會增加
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一地的社會增加即是代表該區的人口流動演變，從歷年的遷入與遷出統計中，可以知曉本鄉人口成長的社會因素。臺灣總督府雖從
明治38年開始，即年年進行該項數字統計，至
昭和17年（1942），受限於調查標準的需求不同，導致現今的鄉鎮市行政層級，對該項資料最多僅能追溯至
昭和10年（1935）為止，之後的年度則僅為縣級資料。
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文字引用｜湖西鄉志（上冊）
知識建檔｜2026-05-30
