人類的演進過程，除了藉由歷史時代的文字記錄來呈現之外，還可以透過史前時期的文化遺物來說明先民的生活，因此本節即藉由考古學者的研究成果來說明史前文化。臺灣地區的考古研究，始於
日治時期將本島作為印證理論的本人，澎湖地區的考古相對於臺灣而言，雖然起步較為遲緩，但從遺址的發掘與研究而言，其成果卻甚為豐碩，而不亞於其他地區。
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澎湖的考古從
日治時期就已經開始，
明治33年（1900）伊能嘉矩曾到澎湖進行田野調查，但此次並無成果。在此之前，小西成章曾在
南寮澳青螺鄉虎頭山（今
湖西鄉青螺村）採集到打製石斧，並將石斧交給伊能嘉矩。之後伊能嘉矩在《東京人類學會雜誌》第259號發表短文，指出「據說是
明治38年（1905）年5月試掘該亞炭時，發現於該層進中部處，其數目僅僅是2件..，從形式說，其中一件是半磨製，雖缺失尖端部分，但為扁長形石斧，另一件在發現當時故意加以破壞..，而不知原形……，不過似乎是大致為同形的石斧……，材料都是利用當地特有的
玄武岩」。雖然，當時所知相當有限，卻為澎湖考古研究之肇始，伊能嘉矩於結語中指出「目前雖未能確知使用該石器人類的種族，但現已可肯定澎湖島確有石器時代的遺址了」。
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大正3年（1914），山田金治於
良文港及另外兩處地點，曾採集到3件打製石斧，其中的2件，提供給當時的臺灣總督府博物館（即今日國立臺灣博物館）。在國分直一前往博物館觀察後，對於石斧的繪圖描述中，認為該石斧為橄欖石
玄武岩，其風化殘存呈現黑點的狀況，相較於臺灣西南海岸所發掘的
玄武岩石器，風化情況相同，因而推測兩地使用
玄武岩的時代有緊密關係。
昭和15年（1940）及16年
（1941）間，國分直一曾再兩度來到澎湖進行調查，此次共發現3處遺址：一為
湖西良文港，有繩紋陶片、赤色無紋陶片，以及石斧斷片、磨製石器；二為
白沙中屯村，有無紋陶片；三為
白沙後寮村寮望山北坡，有無紋陶片、獸骨。其中，尤以
良文港遺址的出土最為豐富，此遺址即為澎湖第一個被深入研究的史前遺址。國分直一將挖掘報告〈澎湖島
良文港に於する先民遺跡に就いて〉（關於澎湖島
良文港之先民遺跡）發表於《南方民族》（6卷4期，
1942年）。因
良文港遺址的研究，國分直一認為澎湖與臺灣西南海岸，在橄欖石
玄武岩或繩紋陶等出土器物，均有相當大的相似性，並且推測兩地在文化上有密切的來往關係，澎湖可能是橄欖石
玄武岩的採集地。
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戰後澎湖考古持續發掘，首先進行考古的是
地質學家林朝棨，並在
民國41年（1952）即列舉澎湖較大的島嶼均有遺址存在，並且能清楚區分遺址為：繩紋陶或素面陶為主的史前時代與宋代瓷片為主的歷史時代。之後，在
民國54年（1965），又與宋文薰共同組織「臺灣大學澎湖研究隊」，帶著考古系與
地質系的師生進行調查，此次共調查8個史前貝塚遺址，並整理出遺址的相對年代；並附帶調查了7個近漢文化的貝塚遺址，而宋文薰在考古後初步推論，早在南宋時期確有漢人移居澎湖。至
民國63年（1974），宋文薰又組織「臺灣大學考古民俗研究隊」，重新再調查
民國54年所調查過的遺址。
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民國72年（1983）至74年
（1985）間，中央研究院歷史語言研究所的臧振華，在行政院國家科學委員會與中央研究院歷史語言研究所的支持下，進行「澎湖群島拓殖史的考古研究」計畫，對於澎湖群島史前文化，發表全面性調查報告。臧氏此次發掘工作涵蓋了32個島嶼，遺址達91處，在發掘成果上，將澎湖的史前時代，區分為
粗繩紋陶、細繩紋陶、素面紅陶等三個文化時期。在臧氏的調查結果中，認為
細繩紋陶文化期在澎湖史前文化之中，分布區域最廣、存在的時間也最長。
民國89年（2000）5月，臧振華與Barry Rolett合作，加上中研院地球科學研究所葉學文等人，推動「澎湖石材礦源研究計畫」，以進一步研究澎湖的史前文化。
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歷史時期，依據考古發掘的成果，在
白沙、
望安、
西嶼三島均有歷史時代遺址，其中尤以
白沙講美村附近的
蒔板頭山遺址最為重要，故又稱此一時期為「
蒔板頭山期」。
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蒔板頭山遺址下部有兩個史前文化層，上部有兩個歷史文化層。根據碳14的測定，歷史文化層之中的下層，其年代相當早，約在西元9世紀左右（900±87B.P.），相當於唐末、五代之際。由其考古紀錄來看，屬於比較臨時性的小規模聚落，有碗、杯等瓷器及陶器。
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嵵板頭山遺址歷史文化層的上層，則在西元1,200年左右（1240±123B.P.），約在南宋之際。除了發現房屋基座之外，在附近有眾多漢人生活遺物，如碗、茶杯、碟子、盤子、罐子、盆子、壺、瓶等陶瓷器，另有鐵器，以及食物殘渣，如豬、羊、雞的骨頭及貝殼。比對史前遺址與歷史遺址存在的時間，4,000年前之後至漢人來到之前，澎湖群島未見人類聚落，其原因則有待考證。換言之，漢人在唐末五代即已臨時性或季節性地停留澎湖，至南宋之後則已有漢人定居澎湖。
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資訊來源｜
湖西鄉志
知識建檔｜2017-11-16。知識更新｜2018-01-24
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