湖西鄉製磚業

澎湖的磚窯業最早是由日本人在馬公開設的，地點在馬公水蛙窟（北市場西北），而澎湖居民經營磚窯業則大多分佈在湖西鄉。尤其在民國60年後，新式房舍需求量大，增澎湖人多改用紅磚取代舊式建材，紅磚需求量激增，磚窯業因而順應時代趨勢而蓬勃發展。當時湖西鄉有四座磚窯廠，一座為登窯，位於西溪村；一座為隧道窯，位於林投村；另兩座為八卦窯，分位於西溪村和尖山村。但也因環境變遷而逐漸沒落，目前這磚窯均為停業狀態或拆除，惟紅羅村磚廠雖停業仍保留磚廠的全貌。
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位於紅羅村55-1號的「澎湖磚廠」屬於「登窯」，亦稱為「階梯窯」，窯幾已傾斜的方式建築，以利此種窯體的作業，整座窯用紅磚砌成，總共有三座登窯，北邊的那條窯總共有十五間窯室，南邊的兩條窯共有十七間窯室，窯室上方彎曲的部分及拱門用圓弓磚砌成，最前方為燃燒室，是起火燒窯的地方。每間窯室佔地十二至十五坪，整座窯廠規模之大確有可觀。中間是主要的窯室，寬約十尺，高約七、八尺，粗胚就百在窯室裡燒成紅磚，最後才是排煙的煙囪。高聳的煙囪直入雲霄，頗為壯觀。
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燒磚的過程：
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（一）製土：這一定要篩除乾淨的，如果在磚內留下一些砂石雜質，會在燒製過程產生縫隙產生而導致磚塊龜裂。
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（二）成形：胚磚需風乾兩三天才能送進窯場。
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（三）燒磚：一個窯室大約可排三萬塊胚磚。
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（四）冷卻：胚磚燒成紅磚後必須冷卻七到十天才能開窯。
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除磚窯之外，空心磚也是澎湖相當普遍的建材，早期民宅增建的廚房、衛浴、車庫，或是農用的牛稠、豬圈、棧間，社區公共空間的圍牆，都大量運用空心磚。位於林投村南方的沙灘上。
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民國六十年代，因應水泥建材的普及，空心磚取代傳統的硓石古石與武玄岩，在需求量大增之下，許多空心磚廠如雨後春筍的設立。外型方正、尺寸工整，施工簡便容易，是空心磚業的優勢。到了1980年代，除了傳統農園建築外，各地的空心磚幾乎完全取代了硓石古石的建材角色，使得澎湖各地，尤其是鄉間的景緻為之一變。後來因紅磚與鋼筯水泥逐漸普及，新建的民宅多將廚浴空間設計在屋子裡，農用建築則隨著農業衰退而慢慢廢棄，使得空心磚的銷售量銳減，製造工廠也逐漸減少，成為一項沒落的夕陽工業。
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目前湖西仍然有一間空心磚業者有營業，但因空心磚市場逐漸縮小，且工作費時費力，雖然有許多婦女到工廠打工，但在時代的變遷下，空心磚業者能否維持傳統的經營下去，仍需時間來檢驗。
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資訊引用｜《湖西鄉志》
知識建檔｜2017-11-25。知識更新｜2024-11-16
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