仙人掌
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恰如承露漢金莖，一樹翹然數片橫。賦性雅宜辭艷冶，託根原合寄蓬瀛。
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朝飛細雨擎珠潤，夜破微雲捧月明。幾許芳菲羞並列，且將勁質貫時榮。
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清─柯廷第
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仙人掌原產於墨西哥與西印度群島一帶，隨著地理的大發現，逐漸傳播至世界各地。《福爾摩沙植物記》稱仙人掌是在
1645年左右引進臺灣，然而未審其出自何處。
康熙24年（1685），由首任臺灣府知府蔣毓英與諸羅知縣季麒光、鳳山縣知縣楊芳聲等共同編纂的《臺灣府志》記載：「仙人掌形似龜腳，又曰龜腳，生于海石夾旁處，澎湖出」，此為清代方志中極早的文獻記錄。仙人掌從17世紀中期引進台灣，在17世紀末期已馴化出現於澎湖的海濱，傳播速度快速，且能適應強風鹹澀的惡劣環境。
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18世紀中期，《
澎湖紀略》續稱：「仙人掌：閩小紀謂：多貼石壁上，如人掌。人家門前屋上多植之，謂可辟邪云。」仙人掌以其神仙之名又有刺，故能辟邪。19世紀末《
澎湖廳志》則引用《噶嗎蘭志》言及仙人掌：「狀如人掌，無葉，枝旁有刺。其汁入目，令人失明。種田畔可止牛踐，植牆頭可辟火災」仙人掌從原本的觀賞植物，轉化成為民俗宗教植物，又兼保護田畔等實用功能，用途日益多元。
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2003年3月14日台灣發現第一個SARS病例，直到
2003年7月5日世界衛生組織宣布將臺灣從SARS感染區除名，近4個月期間，共有664個病例，臺灣陷入莫名的恐慌。澎湖也在5月間傳出疫情，且來勢洶洶。SARS對人們來說就是瘟疫，
鼎灣村民懇請
開天仙帝上疏請旨於玉皇天尊救民於水火，
開天仙帝並指示村民於門楣之上擺設仙人掌以辟邪除穢。今日，在
鼎灣村民宅的門楣前，仍可撇見仙人掌守護著
鼎灣村民的家門，一同度過「瘟疫」恐慌的歲月。
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1998年，由吳念真先生執導的「台灣念真情」出外景到澎湖，吳念真等劇組一行人從
西嶼回
馬公時，無意中發現
通梁村的一對老夫妻販賣仙人掌冰，於是當下決定多留一天，拍攝仙人掌果的採摘和仙人掌冰的製造過程。「仙人掌冰」也因此成為澎湖的觀光商品，仙人掌果實也贏得「澎湖紅蘋果」的稱號。在吳念真先生的加持下，不論是澎湖本地人或是外來的觀光客，都深愛仙人掌冰的滋味。我們所食用的「澎湖紅蘋果」，中文名為金武扇仙人掌，火龍果其實也是仙人掌果之一，屬於三角柱仙人掌屬。
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二次戰，許多軍事碉堡、營區周圍皆種植仙人掌與龍舌蘭屬植物，國軍以仙人掌作為防禦與隔離障礙物有關，也造成仙人掌在澎湖廣泛的傳播。當軍方撤離的同時，仙人掌肆無忌憚地由營區周邊蔓延，進一步破壞原生植被的棲地。當
四角嶼的獼猴撤守孤島之際，四處散布於山頂上的仙人掌也一寸一寸地佔據原本的乾草原。
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近二十年來，澎湖紅蘋果相關產品的經濟利益，不少廢耕地也轉種仙人掌，也出現專門摘採仙人掌果的職人等。仙人掌憑藉著其耐風耐旱耐鹽的生命力，不論是海濱的鹽滷地、陡峭的破碎地形或是
東北季風迎風面、高地頂部都能生長。我們在擴張經濟收益的同時，也必須嚴格看待仙人掌這種強勢外來種帶來的環境問題，其對環境的威脅甚至於會比
銀合歡更加棘手。
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作者｜許玉河老師
知識建檔｜2020-04-22。知識更新｜2024-03-21
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