香可以除濕祛蚊，更是禮敬砷明不可或缺之物。自古以來澎湖人篤信佛道教不分的民間信仰，除家家戶戶都有早晚皆須焚香禮拜的砷明廳外，村中大小砷廟、營頭、土地公祠、萬善堂隨處可見。一年中除初一、十五外（店家初二、十六）歲時節慶與砷佛誕辰至少有廿、卅之多，可見每年於祭祀上所費不貲，而線香的需求量更是龐大驚人，故常見善男信女跪於拜墊，兩手合十，焚香默禱，讓心願隨著縷縷的香煙裊裊上昇，翳入緲緲的天聽，傳遞給於無形中監臨的砷明。
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製香的原料如蔑仔香腳、鋸屑灰（即木屑粉末）和紅膏（將香腳浸紅用）皆須由台灣進口，極為不便，故澎湖如有能製香的香鋪，必能大發利市。而
湖西鄉中西村中寮30-1號翁嘉良所經營的「順合成香鋪」，是澎湖惟一能自製線香的香鋪，從其高祖父創始至今，經五代傳承，已有百年歷史。先是其族人偶於台灣習得製香技藝，回澎後傳授其高祖父，至其曾祖父翁盛時已成一家族企業，至少有6個以上散居各處之零售商，按時到店批發零售，幾乎壟斷澎湖線香市場，因而富甲一方，當時以田契登門告貸者不計其數。戰後國共內戰期間，通貨膨脹導致物價高漲，所謂「四萬換一塊」，貸者僅以一枚雞蛋即可贖回田產，家道遂中衰。翁盛歿後其子翁再添、翁文程繼承其業，亦盛極一時。當時已有台灣進口之線香，然而當時離島鄉下交通極為不便，無機車、貨車，無
跨海大橋和離島交通船，翁再添一家子女眾多，或製香或曬香，或包裝，或行銷
白沙、
西嶼及各離島，而翁文程一家由長子翁恩深製香，再交由他以單車行銷
湖西、
澎南。翁文程歿後翁恩深不再製香，而翁再添歿後，由其子翁順田、翁順利承其業。先前製香全憑手工，速度慢品質差，翁順利開始引進機具，改良技術，提高效率與品質，如以攪拌機將鋸屑灰與黏著粉均勻混合，以打光機使線香表面光滑細緻（第一次打底時將鋸屑灰附著於香腳時不用，其他三次要打光），而包裝紙與包裝盒亦由台灣設計製作，因而順合成的澎湖香始能與外來的台灣香競爭。現在則由翁順田之子翁俊雄、翁嘉良兄弟持續經營。
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早期沒有其他競爭業者時，每天大約可以製作200多斤的香，從早到晚都不休息。製香材料主要有竹子、黏粉和香粉，都是從台灣購買。製香師傅從清晨4、5點左右就開始工作，工作場所裡除香腳為竹子外，其他材料幾乎都是粉末狀，所以鼻子常常會吸入許多粉末，電風扇只能吹著角落，以免吹散粉末，所以內部非常悶熱，製香師傅幾乎都汗流淶背，是非常耗費體力的工作。
中西村製香業以傳統的方式來製作，過程非常費工費時，幾乎都是手工完成，因為要把香粉沾黏到香腳上，如果以機器攪伴會造成香粉分布不均勻，燒出來的香的味道前後不同。製香前會先將竹子浸水，再經過陽光曬乾，如此一來竹子燃燒才能完全，然後將香腳的2/3浸入水中，再放進以楠樹樹皮製成的黏粉裡，滾動數次後，讓黏粉附著在香腳，之後才可以黏住香粉，這個動作稱為打底。打過底的香腳，放進香粉中來回滾動著，讓香粉均勻地附著在香上，再把香束展開成美麗的扇形，再用手工將香粉一層一層包覆上去，因為用手工處理，所以過程中必需讓粉均勻分佈在竹子上，香粉的厚度視香的大小而定，一般的香要塗抹4至5次，約耗時4至5個鐘頭。塗完香粉的香腳有許多水份，需要放到太陽底下曬1天或1天半，等香腳的水份曬乾後，還要用紅色染料將香腳後半部染紅，染完後需曝曬半日，過程繁複，不論在材料與工藝上都不馬虎。
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便宜的香因為在材料上節省成本，會加入碳酸鈣成分的材質，但碳酸鈣燃燒較快，且會產生對人體不好之氣體。用傳統方式製作的香，不但燃燒時間較長，其氣味和燃燒後的氣體較為安全，且香灰不像廉價香會結成一塊。但台灣製香業者大量傾銷，與走私入境之大陸廉價香，使得製香產業開始沒落，現在一天大約生產6、70斤，營業已一落千丈，僅能糊口維生。然近1、20年來澎湖寺廟至少有2、30間重修，新廟連續3年及落成10週年須作醮慶讚，而一貫道公共堂與家庭佛堂如雨後春筍般紛紛設立，所需之線香較往年更為龐大。加上近年來每逢颱風過後，隨土石流流入河床、大海，再隨北風漂至澎湖之香木如紅檜、肖楠甚多，拾得香木者將不成材部位截斷，研成粉末，委託順合成製成特製香，此亦事業之一大轉機，在此樂觀其成。順合成香鋪至今仍堅持以傳統方式製香，希望祖先傳下來的產業可以發揚光大。
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文字引用｜
湖西鄉製
知識建檔｜2024-11-16
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