由於澎湖本身自然環境與社會環境的推力，迫使澎湖人遷移外地以尋求更好的生活環境。根據尹建中澎湖田野調查成果，澎湖人在清代初期與中葉，利用風季不能出海作業的空檔，前往恆春一帶燒木炭或種植甘藷，待收成後載回澎湖。有些人往往在來往數次後，乾脆舉家遷來定居，此乃造成此一期間澎湖人大量移住屏東主因。清代中期之後澎湖人向外移出的目的地，轉換成當時在臺灣本島最為繁華的臺南市，或從事經商，或當苦力。
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日本領臺前夕，澎湖人地關係漸趨緊張，
林豪《
澎湖廳志》就曾說：「前者土薄為患，今則地力經營已盡，遂有人滿之患；其不能不外出謀生者，時勢則然也。」；「澎民之赴臺謀生者，年以千百計⋯⋯地狹民稠，田不足耕，榖不給於養，不得不尋親覓友，以圖餬口。」換句話說
1890年代初期，澎湖居民已因地狹民稠，田不足耕，榖不給於養這一經濟因素，更不得不遷移臺灣圖謀生機，而且這是時勢所趨。
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尹建中進一步認為，在
道光8年（1828）至
光緒18年（1892）這個時期由從大陸來的人口移入地轉為人口移出地，而澎湖之移出地即係臺灣本島，主要分布地區為今高雄市、臺南市、屏東縣、高雄縣、嘉義縣、臺北市、臺東縣和基隆市等地，以高雄市為最多。至於澎湖人大量移居高雄市，要至
明治41年（1908）日本當局開始其第一期築港計畫，由於築港所需人工甚眾，澎湖一些年輕力壯男性遂開始大量遷往高雄，澎湖人常很自豪地說：「我們是參加大高雄建設的！」
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至於
日治時期澎湖境內情況如何？
林豪所說的「田不足耕，榖不給於養」之窘境，並未因日人領臺而有所改善；反而是官方文書仍不斷提及類似描述，例如「澎湖耕地少，且磽薄瘠土之一孤島，重要農產品落
花生、
蕃薯以及
高粱。住民一年間的食糧不足，多暴風；食糧不足，各季暴風雨之際，海路不通、米穀雜貨暴騰」、「澎湖蕞爾小島，土地狹小磽薄，稻麥穀物很少」、「無水利之便，土地不肥沃，冬期半年
季節風猛烈，各離島交通極為不便，糧食缺乏，住民生活狀態貧困」、「由於廳下地理及氣候關係，先天上糧食缺乏達七個月以上」再加上人口密度過高，人口增加率又大，產業卻微不足道，結果造成人口過剩，導致生活困難；當局調節的方法即為獎勵島外「出稼」，此形成有名的「澎湖島苦力」。「出稼」為日語，指在一定期間離鄉出外工作、出外賺錢；換句話說，出稼者為一季節性移民。澎湖廳對於廳內出稼至臺灣的本島人有其管制措施，曾以府令第18號、訓令第25號公告「出稼者證明書下附規則」、「出稼者證明書下附規則取扱手續」，島民若違反規定將處以拘留或易科罰金。48根據資料顯示，澎湖季節性移民人數呈增加之趨勢，從大正元年
（1912）的7,846人至
昭和15年（1940）已增加至36,268人，成長3.62倍。季節性移民人數占當年人口總數之比例從大正元年
（1912）的14.49%，至
昭和15年（1940）已高達53.52%，換句話說每二個人就有一個人成為季節性移民。惟太平洋戰爭爆發，澎湖季節性移民人數驟降，以至
昭和17年（1942）只有7,388人。
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出稼政策帶給澎湖的影響，利弊得失皆有。就整個澎湖經濟而言，確實帶來不少助益，因出外打拼的澎湖出稼人，會把所賺到的工資寄回澎湖，以
昭和14年（1939）為例，當年寄回的金額有143,725圓，而寄回的物品折算成金錢亦有163,649圓，一共是307,374圓。然而這些金額以明確得知者為限，無疑地還有許多自己帶回家或託親友交給家人者尚不計在內。此外，季節性移民，若能找到適合的工作，會在工作地點定居，以後只是回鄉省親，實能減少人口的壓力。
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惟這些季節性的移民也帶回負面影響，澎湖島外就業本非得已，但在島內一向溫順的人，由於在他鄉被看成流浪漢，環境使然，往往變得粗鄙凶暴。故在臺灣本島人眼中，說到澎湖苦力，就認為是厚臉皮不要命的人，再加上在臺灣本島受不良之徒的誘惑，不知不覺中感染了惡習。這些出外謀生者每年都有兩次回鄉省親的機會，島內的淳樸風氣也隨他們的省親而破壞不少，這在官方看來，是令人遺憾的。甚至因男子到島外就業，農事成為婦女的專業，男子雖然多在夏季農忙期返鄉，但大都不顧農耕，婦女也以讓男子擔任農事為恥辱，由是自然形成陷男子於遊蕩墮落的風氣，這造成全家以及地方勞力經濟上的遺憾。因此日本當局認為對男子應當引導養成農耕勤勞的優良習慣，期能一致實踐，就必須經常而充份地加以督促。
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人口密度
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前述提及人口密度過高，係導致澎湖出稼人數增加的原因之一。
明治29年（1896）澎湖人口密度為每一平方公里403.78人，至
昭和18年（1943）每一平方公里增加至558.41人，為
明治29年的1.38倍。其人口密度之高，為臺灣第一，甚至在
昭和6年（1931）與日本各府縣比較，僅次於東京府、大阪府，排名第三位。若就種族別來說，這一期間，以日本人人口密度成長幅度最大，從
明治29年（1896）的1.43人，至
昭和18年已增加至29.05人，為
明治29年的20.31倍；至於臺灣人則增加1.31倍。
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資訊引用｜《續修澎湖縣志（卷三）｜人民志》
知識建檔｜2017-11-08
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