珊瑚工藝

珊瑚的色澤優美，加工後是高貴的飾品，不論古今中外均廣受喜愛。珊瑚屬腔腸動物門花蟲綱的海洋生物，生長在熱帶及亞熱帶海底的岩礁上。澎湖海域有黑潮支流經過，適合珊瑚生長，蘊藏豐富的珊瑚資源。日治時期珊瑚的開採由彭佳嶼開其端，1930年代澎湖的珊瑚漁場被發現後，吸引諸多的珊瑚船至澎湖海域採撈珊瑚。二次大戰以前，臺灣珊瑚的產量占全球的四分之三以上，而其中大半來自澎湖海域。不過瑚瑚生長極緩，一經採撈就難以恢復，而新珊瑚漁場發現後，漁民就爭相採撈，因此每個珊瑚漁場的壽命多半只有3、4年。中日戰爭爆發後，澎湖珊瑚的開採也告中止。
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戰後澎湖的珊瑚漁業在1970年代達到高峰，但1980年代後珊瑚捕獲量快速下滑，1990年代後珊瑚業風光不再，漁船紛紛轉業。在捕獲的各種珊瑚中，以量少質優的紅色珊瑚價格最高，因光澤迷人、質地細膩，大都加工做成戒面或耳環，其次為桃紅色珊瑚，常因形體較大，往往雕刻成藝品擺設，最後才是白色珊瑚。珊瑚漁業的發展，帶動了珊瑚工藝的發展，由於珊瑚質地較軟，且藝品是以重量論價，所以多數雕刻師傅都儘量將作品雕成一個整體，如何因材施刻，也考驗藝匠的技術。
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近年因各國重視環境保育，加之原有珊瑚漁場的枯竭，昔日風光一時的珊瑚漁業與珊瑚工藝漸失風華，不過不少雕刻師傅也轉至石雕或木雕發展，使這項手工技藝能傳承下去。
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資訊來源｜續修澎湖縣志（文化志）
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