王爺在一地留駐的時間稱為「一科」，通常是三年一科，任期屆滿即要依玉皇大帝的命令調往他地，若是王爺蒞臨之後，地方興盛繁榮，人畜均安，地方善信可呈送疏文，懇請玉皇大帝恩准王爺留任；倘若王爺任期屆滿，卻逢地方景氣不佳，無足夠財力辦理迎王、
送王等活動，也可奏請玉帝准予留任。經玉帝首肯即可繼續駐蹕該廟。雖然俗語說：「留三不留四」，意即王爺可留三任不得留四任，不過王爺留駐十餘二十年未送者還是時有所聞。王爺確定必須離境後，地方善信即須準備「迎王」，以歡
送王爺啟程。
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昔時迎王、
送王之前先要著手建造
王船，以備王爺離境時乘坐，近年由於澎湖地方經濟條件有很大的改善，除部分廟宇仍保持舊慣外，甚多廟宇於雕塑王爺神像後數年即提前建造
王船。
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王爺離境之前須舉辦一次盛大的繞境，稱為「迎王」。迎王範圍經常橫跨數村，甚至超越鄉市界，雖然本身是宗教性的活動，卻已演變成澎湖村社間的重要社交活動，形成許多聚落間長久的穩固交誼；因此在迎王的部分主廟與諸友廟的酬酢交陪反而成為重頭戲。
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原本迎王應由擲筊選出的頭家、爐主負責辦理，但近年此類活動規模愈見龐大，少數幾位頭家、爐主實在難膺重任，故要結合地方有志善信及旅居臺灣本島的政商人士，共組成員約2、30人的委員會，選出主任委員、副主任委員，並分頭募款以及分組辦理相關事務。
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各地有交誼的廟宇聞悉有友廟即將要舉行迎王，都會根據情誼的深淺，以及歷年雙方來往的關係主動提出某些邀請，通常各廟都會歡迎王爺蒞臨當地繞境，以保信徒平安；其次提供打尖或宿夜的服務，亦即將村廟做為王爺休息或住宿的「行臺」；友廟也會贈送主廟禮金或禮品，以共襄迎王之盛舉。
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接獲各地友廟的邀請之後，迎王大典的籌備會即要排出「路關表」，亦即迎王隊伍從主廟出發到返廟沿途所經的聚落時間表與路線圖；通常迎王繞境巡行的日程大約都在兩天，因此必須準備兩個午休及一個宿夜的行臺，如果適合做行臺的村廟並未主動提出邀請，籌備委員會須正式發函徵求對方之同意與配合。
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王爺出巡的儀仗隊伍及禮樂都儘量仿照古禮，沿途民眾也會「簞食壺漿」以迎之，一方面提供飲料、點心與巡行隊伍的人員以及隨香的善信，另一方面也會致贈柴、米、油、鹽等物，為
王船添載。中午打尖的廟須負責提供大隊人馬的午餐，神明則請入殿中安座後「祀茶」，以各式香茗、點心輪流敬奉諸神，每道茶點之間並伴以雅樂娛神。提供為宿夜行臺的廟除負責晚餐之外，還要由該廟的小法做
犒軍的法事。在殿中的神明則以「祀酒」之禮招待，祀酒較祀茶繁複，即以筵席之形式輪番敬獻菜餚、茶、酒、點心等等。有些行臺會邀請歌舞團、戲班演出，或播放電影，以期神人同樂。
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資訊引用｜《續修澎湖縣志｜宗教志》
知識建檔｜2017-11-12。知識更新｜2017-11-22
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