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迎王

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王爺在一地留駐的時間稱為「一科」,通常是三年一科,任期屆滿即要依玉皇大帝的命令調往他地,若是王爺蒞臨之後,地方興盛繁榮,人畜均安,地方善信可呈送疏文,懇請玉皇大帝恩准王爺留任;倘若王爺任期屆滿,卻逢地方景氣不佳,無足夠財力辦理迎王、送王等活動,也可奏請玉帝准予留任。經玉帝首肯即可繼續駐蹕該廟。雖然俗語說:「留三不留四」,意即王爺可留三任不得留四任,不過王爺留駐十餘二十年未送者還是時有所聞。王爺確定必須離境後,地方善信即須準備「迎王」,以歡送王爺啟程。
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昔時迎王、送王之前先要著手建造王船,以備王爺離境時乘坐,近年由於澎湖地方經濟條件有很大的改善,除部分廟宇仍保持舊慣外,甚多廟宇於雕塑王爺神像後數年即提前建造王船
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王爺離境之前須舉辦一次盛大的繞境,稱為「迎王」。迎王範圍經常橫跨數村,甚至超越鄉市界,雖然本身是宗教性的活動,卻已演變成澎湖村社間的重要社交活動,形成許多聚落間長久的穩固交誼;因此在迎王的部分主廟與諸友廟的酬酢交陪反而成為重頭戲。
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原本迎王應由擲筊選出的頭家、爐主負責辦理,但近年此類活動規模愈見龐大,少數幾位頭家、爐主實在難膺重任,故要結合地方有志善信及旅居臺灣本島的政商人士,共組成員約2、30人的委員會,選出主任委員、副主任委員,並分頭募款以及分組辦理相關事務。
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各地有交誼的廟宇聞悉有友廟即將要舉行迎王,都會根據情誼的深淺,以及歷年雙方來往的關係主動提出某些邀請,通常各廟都會歡迎王爺蒞臨當地繞境,以保信徒平安;其次提供打尖或宿夜的服務,亦即將村廟做為王爺休息或住宿的「行臺」;友廟也會贈送主廟禮金或禮品,以共襄迎王之盛舉。
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接獲各地友廟的邀請之後,迎王大典的籌備會即要排出「路關表」,亦即迎王隊伍從主廟出發到返廟沿途所經的聚落時間表與路線圖;通常迎王繞境巡行的日程大約都在兩天,因此必須準備兩個午休及一個宿夜的行臺,如果適合做行臺的村廟並未主動提出邀請,籌備委員會須正式發函徵求對方之同意與配合。
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王爺出巡的儀仗隊伍及禮樂都儘量仿照古禮,沿途民眾也會「簞食壺漿」以迎之,一方面提供飲料、點心與巡行隊伍的人員以及隨香的善信,另一方面也會致贈柴、米、油、鹽等物,為王船添載。中午打尖的廟須負責提供大隊人馬的午餐,神明則請入殿中安座後「祀茶」,以各式香茗、點心輪流敬奉諸神,每道茶點之間並伴以雅樂娛神。提供為宿夜行臺的廟除負責晚餐之外,還要由該廟的小法做犒軍的法事。在殿中的神明則以「祀酒」之禮招待,祀酒較祀茶繁複,即以筵席之形式輪番敬獻菜餚、茶、酒、點心等等。有些行臺會邀請歌舞團、戲班演出,或播放電影,以期神人同樂。
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資訊引用|《續修澎湖縣志|宗教志》
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