人過逝後，1、2天內必須
入殮，但一般鄉下地區臨時要找來棺木，在過去是有環境上的困難，所以許多有老人的家庭，在經濟狀況許可下，都會事先備妥棺木在家裡，
望安各島更是如此，尤其冬天風浪滔天，對外交通中斷，如果沒有棺木
入殮，讓屍體腐化，不但對死者不敬，也怕給家裡帶來不幸。因此，過去事先備棺在家裡，是
望安各島普遍都有的習俗，但也有地區性的不同作法。
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望安各島備棺木在家的歷史逾百年以上，直到近來交通進步和對外聯繫方便，才漸漸不再事先買棺在家。以前，長輩年逾50歲過生日，或生病時，子女就會規畫從高雄、台南或
馬公買棺木回家，長輩們對這份孝心，以及能早早就看到自己未來的「家」是肯定和高興的，通常稱呼這棺木叫「壽」、「大壽」、「大厝」，
西嶼坪地區則另有「杉厝」的稱呼，一般並不叫「棺柴」，因為這名稱「太粗氣」了。
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過去，有長輩長壽而將棺木讓給意外早逝的子女，也有先提供旁人使用的例子。一般，棺木都會墊高平放在大廳一側，但由於小孩會害怕或覺得恐怖，所以有些人家會蓋上一張草蓆或早年裝土炭的草袋。
將軍澳地區及
望安各村部分人家也有將棺木立靠在廳門後方的做法，少數人家因人口眾多，大廳空間不敷使用，而有放入長輩房間或「寮」內的置放方式。放在大廳的「大壽」，有些人家早晚會燒香拜它，有些人家則在年節時拜拜，但通常是佔去大廳的一個角落，而不去特別理會。目前，在
望安嶼、
東吉嶼、
東嶼坪嶼等島上，都還有當年備而未用的棺木，因為屋主外遷，而任其留在原地，做為離島生活和子女孝心的見證。
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望安西安村和
中社村數十年前曾有許姓和曾姓人家會製作棺木，因此，當地人會找他幫忙，省去外地購買的麻煩，對面的
將軍村也曾延聘至島上來施工。
東嶼坪昔時另外的變通方式，則是買來四大片木板和前後小木板，臨要用時，由前來主其事的道士拼組成棺木。
西嶼坪雖然與各村大致無異，但若長輩病逝在外，並在外地處理完後事，則子孫事後必會返回
西嶼坪，將未使用的「杉厝」整具或解體劈成數片後「放水流」，忌諱空了的「杉厝」留在家裡。
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｜資訊引用｜《
望安鄉鄉志》
知識建檔｜2017-11-12。知識更新｜2017-12-09
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